巴勒斯坦领导人阿拉法特因病情严重，而被接出约旦河西岸，目前正在法国接受治疗。无论他目前的病情以及治疗结果如何，巴勒斯坦独立事业领导权的继承问题，都再次成为世人关注的焦点。
作为巴勒斯坦独立建国事业的长期领导者，阿拉法特在巴勒斯坦人民心中的地位和威望是不可取代的。但是，随着时间的推移，所有支持阿拉法特及其事业的人们都越来越意
识到，巴勒斯坦领导层的改革正变得越来越紧迫。这并不意味着，在阿拉法特仍然健在的时候就由其他人取而代之，而是说阿拉法特有必要及早解决最高领导权的继承问题。
阿拉法特已经75岁，而且健康状况也一直不佳。万一出现不可逆转的重大变故，那么，悬而未决的继承人问题，就有可能演变成一场政治危机。阿拉法特此次病情危急之后的临时政治安排，就暴露了这样的隐患。
阿拉法特离开西岸之后，现总理库赖和前总理阿巴斯临时承担起行使最高领导权的责任。虽然两人一直是阿拉法特继承人地位的竞争者，但在此关键时刻，他们为了大局而协力合作，使巴勒斯坦没有出现权力真空状态。但是，两个人同时行使最高权力，只是迫不得已的安排。假若阿拉法特不能在较短时间内回到约旦河西岸并恢复工作，库赖和阿巴斯两人同时长期行使领导权，就无疑会变成一种不正常，甚至是危险的状态。久而久之，领导层内部甚至会出现权力斗争，这对巴勒斯坦的独立事业显然是不利的。因此，在阿拉法特病情好转之后，巴勒斯坦领导层确实有必要从现实和历史的角度，认真考虑领导权的继承问题。
阿拉法特出国就医后，人们所关注的另一个问题是，以色列鹰派政府将对他采取什么后续措施。长期以来，阿拉法特的行动自由一直受到以色列军队的严格限制。虽然沙龙政府此次以人道主义为由允许他到法国就医，但这并不意味着，当阿拉法特恢复健康并希望返回西岸时，沙龙当局就会改变原来的态度和做法。
以色列当局拒绝与阿拉法特对话，原因是认为阿拉法特策划了一系列攻击犹太人的自杀式爆炸事件。这种指责似乎不合逻辑。从种种迹象看，阿拉法特虽然在巴勒斯坦人当中具有很高的威望，但他抑制内部好战分子的能力一直在减弱，其中一个主要原因正是阿拉法特缺乏人身自由。以色列越是抵制阿拉法特，巴勒斯坦的反弹情绪就越容易出现极端化。
(本文系新加坡《联合早报》11月2日社论，本报有删节)
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