中国日报网站消息：历史性的2004年美国总统大选终于在当地时间11月2日上午6时（北京时间11月2日晚7时）正式开始投票，持续了将近一年的各种竞选活动也在这一天结束，大选的“接力棒”正式交给了美国的选民，他们将担负起历史赋予的重任：为一个空前强大但面临诸多挑战的超级大国选择下一个四年的领导者。
但是，几个月以来的各种民意调查已经表明，美国人民这次所面临的是一个空前艰难
的抉择：他们必须在欣赏布什“果敢”的同时仔细衡量他的“先发制人”战略可能给美国带来的严重后果；同样的犹豫不决也发生在克里的身上，这个从没有行政经验、投票时立场摇摆不定的“专职”参议员能否真正带领他们复兴美国？
然而，无论多么艰难，美国人民必须作出选择。其实，从某种程度上来说，他们也已经作出了选择：布什当了四年的总统，带领美国度过了9·11后最艰难的日子、推翻了阿富汗的塔利班政权和伊拉克的萨达姆、迫使利比亚的卡扎菲放弃了几十年的反美政策。但是，这样的一位“英雄总统”在民意调查中的支持率却始终没有能够突破关键性的50％大关！
反观作为挑战者的克里，虽然他几乎没有任何“政绩”可以吹嘘，可仍然在大多数的民调中与布什不相上下，时而还能略微领先。美国著名媒体《华盛顿邮报》在今年10月24日的社论中指出，虽然将选票投给克里并不是丝毫没有风险，但如果将选票投给了布什，“危险则是显而易见的”。的确，对于美国民众来说，11月2日的投票就是一场政治豪赌，只不过这场赌博的代价太高：一旦选错了人，他们失去的也许不仅仅是工作机会和医疗保险，还可能殃及自己和家人的生命。
不可否认的是，在几乎所有的民意调查中，布什都拥有微弱的优势，克里领先和打平的情况并不多见。但是，美国的选举制度决定了总统并不是由民众直接投票产生的，民众支持率高但所获选举人票数少的情况并不鲜见。
在这种情况下，一些选举人票数多的关键州成了双方争夺的重点，由于双方的铁杆支持者都已经有了固定的立场，这些州的决定权实际上掌握在了过去不愿投票、但这次改变决定的选民手中。佐格比民意调查机构的数据显示，在历史上很少参与政治选举的群体（如年轻的非洲裔男性）这次对投票表现出了很大的兴趣。在接受访问的18岁至29岁选民中，认为自己还没有作出决定的人数竟然为“零”。佐格比预计，年轻选民的票将占到总票数的12％，而这其中的2/3以上都会投向克里。
就在投票即将开始之时，美国有线新闻网、《今日美国》和盖洛普公司举行的联合调查结果却发现，布什在伊拉克战争方面领先克里的优势从14个百分点猛跌至4个百分点，在反恐方面的优势从22个百分点也狂降至11个百分点。有民意专家指出，对在职者的态度通常会影响摇摆不定选民最终的决定。有人曾对1976年以来的总统大选民意调查进行了研究，经过计算后发现，86％的情况是“主意未定的”选民在最后关头选择了挑战者。
2004年这场历史性的选举结果究竟如何？美国人民将作出他们的抉择，因为对他们来说，这也许是他们生命中最重要、最关键的一次投票。正如11月2日克里所说，全世界都在拭目以待。（子夜）
