今年的美国总统大选终于尘埃落定，经历短暂的计票纠纷之后，美国民主党总统候选人克里承认自己在选举中失败，现任总统布什以微弱优势蝉联。与2000年的那次大选相比，本次大选激烈程度虽然稍逊，但也让人“大开眼界”。
综观这次美国大选，有一个显著特点，就是“反恐战争”的因素超过了经济的因素，可以说，“战争”帮了布什的忙。上世纪三四十年代，罗斯福空前绝后地连任4届总统，原因
就是当时正处在第二次世界大战期间。战时换帅，兵家之忌。现在说美国在“反恐战争”时期虽有些勉强，而且美国在伊拉克陷入困境，但布什阵营能巧加利用，说服大多数选民（尽管多得很有限）听从了林肯的老话：“渡河时不在半途换马”。4年前，布什在争议声中登上总统宝座。近4年来，布什在内政特别是经济问题上几乎乏善可陈。自1930年（即经济大萧条后期）以来，布什是惟一在就任期间，在政府之外没有创造出足够就业机会、反而使失业大军增加百万的总统；克林顿时期，政府有大量财政结余，现在却有大规模赤字；油价连续上升，股市在1999年～2000年间大跌；500万人失掉了医疗保险；贸易也前所未有地出现不平衡，等等。
但是，在布什担任总统不到一年的时候，发生了“9·11”恐怖袭击事件，美国本土第一次受到宗教极端分子的外来袭击，数千人死于非命，象征美国政经辉煌的建筑物成为一片废墟。“9·11”事件给布什总统带来挑战，也带来机遇。“人民不幸总统幸”，反恐，成了美国政府的头等大事，也成了美国人民的心头之恨。在反恐的名义下，美国军队开进了阿富汗，开进了伊拉克。战争进程是顺利的，塔利班政权、萨达姆政权在强大的军事打击下很快倒台。可是，美国人的安全感并没有提升，特别是本·拉登屡屡现形，向美国叫板，威胁发动新的袭击。这就使得安全成了这次大选中压倒一切的问题。围绕这个问题，共和、民主两党的竞选阵营之间你来我往，唇枪舌剑起来。
布什的顾问们在一年前为布什连任制定计划时，就把“反恐战争”作为其“杀手锏”。为了充分显示“反恐战争”的成绩，他们列出一份“基地”组织领导人的名单，把其中被捕和被清除的人的名字都标出来。为了创造一种记录美国在伊拉克取得进展的方法，他们公布了人像扑克牌游戏。他们还安排了8国领导人的一次会晤，布什把他的“大中东民主化”计划向与会者展示。布什阵营的“公关”效果出奇地好，很多美国人欣赏布什敢于向“恐怖分子”开战的“魄力”。但克里阵营则攻击布什是一个笨头笨脑的、受意识形态影响很大的人，说他始终滥用美国的影响，并使世界变得更危险。尽管自“9·11”事件以来“基地”三分之二的领导人或死或被抓，但本·拉登一直“逍遥法外”，恐怖袭击有增无减。尽管萨达姆及其政府的大部分成员已被捕获，但伊拉克局势仍然不稳定，13万美军在伊拉克欲撤不能。可相对于布什阵营的宣传策略，克里阵营的“杀伤力”还欠火候。他们一直想把辩论的重点和选民的注意力引到经济问题上，但没有成功。
事实上，在恐怖主义威胁下，美国国民更关注谁能给美国带来安全。正像有的分析家所说：“布什把自己装扮成爱国英雄，而克里却无法剥去布什的盔甲。尽管白宫在伊拉克战争中屡屡出错，克里却不能把共和党打得一败涂地。”在这种情况下，虽然大多数美国人不仅对经济现状，而且对“反恐战争”满腹不满，但布什仍能连任成功。这不能不说是得益于“战争”，得益于美国选民乱中求稳的心理，更主要的是，布什在竞选中对这种心理进行了巧妙的利用。
