新华网华盛顿11月4日电 记者 王振华
2004年美国总统大选在3日尘埃落定，布什成功连任下一届总统。从过去几个月的竞选情况看，今后四年布什政府在经济政策上面临着诸多挑战。
布什2001年1月就任总统时，恰逢美国经济从历史最长增长期的颠峰跌落。他上台后
不久美国经济便出现衰退。为刺激经济复苏和准备竞选连任，布什以减税作为其经济政策的核心，在过去四年内每年都推出一个减税计划。但是美国经济长期复苏乏力，直到去年年中才开始明显恢复增长。
过去四年中，美国就业减少，公司丑闻频发，投资市场低迷，财政赤字飚升，贫富差别扩大。布什得以连任，主要归因于三年多来在全球恐怖主义活动猖獗的情况下反恐立场坚定。如果没有国土安全政策方面的相对成功，布什这次很可能会因为经济问题丢掉白宫的宝座。从当前情况看，布什对新任期内的经济政策有一些新想法，但由于多种因素制约，他的经济政策难以发生重大变化。
布什经济政策的核心仍是减税。布什上台之后推行供应学派经济政策，主张通过减税增加消费者收入，以此刺激消费。应该说，这一政策取得了一定成功，对美国经济过去一年半出现较快增长起到了较大的刺激作用。这次竞选中，布什反复强调要将他推出的一些减税措施永久化，这样可以使今后10年的减税额再增加近万亿美元。布什认为，通过长期减税持续刺激消费，可以推动经济长期增长，进而推动就业增加。与此同时，他还提出改革美国的税收法、简化繁琐的税收规则等主张，但这些实施起来都有相当大的难度。
减少财政赤字是下届美国政府的一项艰巨任务。布什上台不久，美国政府财政即从巨额盈余变为巨额赤字，2004年度更创下4130亿美元的历史最高纪录。财政赤字剧增的原因一是减税政策导致政府收入减少，二是反恐尤其是伊拉克战争导致政府开支大量增加。虽然布什计划今后五年将财政赤字减少一半，但目前缺乏切实可行的办法，做起来决非易事。可以预计，巨额财政赤字仍将是美国经济增长的一个障碍。
布什政府前景难卜的另一项政策是改革美国的社会保障体系。美国二战后所谓“婴儿潮”时代出生的人有7000多万，目前年龄最大的已经58岁。再过几年，这些人将大批退休，从对社会保障体系的最大贡献者变为最大受益者，使美国社会保障体系承受的资金压力迅速加大。如果不改革，几十年后社会保障体系将无法维持。布什计划将社会保障基金中的一部分投入资本市场使之增值。但这有相当大的风险，可能成功，也可能失败，甚至引发一场灾难。
对于下届美国政府，国际社会关注的另一个重点是其对外贸易政策前景。布什上台前一直是自由贸易的积极鼓动者。但过去四年中，布什政府在积极推动美国对外出口的同时，贸易保护主义也日益抬头。近两年出于保护本国经济利益和争取连任的需要，这一倾向更趋明显。美国与主要贸易伙伴之间的贸易摩擦也在加剧。如果布什下一任期内不对近年的外贸政策进行适当调整，任由美国国内贸易保护主义倾向继续发展，美国与别国的贸易关系无疑将受到损害。
美国总统大选已经落幕。布什下一任期在经济政策上如何亮相，事关美国这个世界最强大经济体的前途，必将引起世界的密切关注。
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