巴勒斯坦民族权力机构主席阿拉法特辞世后，联合国以降半旗并举行特别会议的形式纪念这位巴以和谈的开创者。痛定思痛后，热爱和尊敬阿拉法特的人们已开始思考，阿翁一生追求的中东和平将何去何从？重开中东和谈的契机在哪里？联合国能否在推动中东和平“路线图”计划中发挥更大的作用？阿拉法特逝世后的中东问题已成为摆在联合国面前的最重要的课题之一。
长期以来，联合国在中东问题上投入了大量的资源。在中东，联合国设立了近东难民救援和工程处，秘书长安南派出了特别协调员；在纽约总部，联合国设立了巴勒斯坦人民行使不可剥夺权力委员会，每年都要举行关于巴勒斯坦问题的紧急特别联合国大会，关于中东问题的公开会议早已成为安理会每月例行的日程，安理会在有关问题上通过的决议在数量上高居首位。然而，中东局势依然危险，暴力冲突不断升级，企盼中东和平的人们不禁要问，联合国尽力了吗？联合国还能做些什么？
当中东问题“四方”（美国、俄罗斯、欧盟和联合国）以“路线图”计划给中东和平带来一丝曙光后，国际社会对身为四方之一的联合国寄予了更高的期望；在执行“路线图”计划陷入停滞后，联合国在中东问题上的作用也更为明确了：国际社会更加关注联合国能否在较短的时间内推动“路线图”计划重新启动，从而挽救这一将最终目标定于以巴两国和平共处的一揽子和平计划。
得到广泛国际支持的“路线图”计划既有最终目标，又有阶段性目标，更有明确的执行时间表，目前和谈陷入僵局显然不是因为以巴双方需要一份更好的和平“药方”，而是中东和平急需公正、有效的国际监督，以及和平计划的强制性推动力量。
阿拉法特在世时，以色列不但一直以其打击恐怖活动不力为由拒绝与巴方就执行“路线图”计划进行谈判，而且在“路线图”计划陷入僵局时抓紧时机以“单边行动”计划演绎“沙龙版”的中东和平进程。在国际社会对“路线图”计划能否按其时间表实行产生越来越大的疑问时，人们自然将期待的目光集中于推出这一计划的中东问题四方。
名为四方，但事实上有能力影响以色列的只有美国一方。分析人士认为，在布什获得连任后，美国政府有可能会以阿拉法特辞世为契机在中东问题上做新的文章，要求以色列恢复同巴勒斯坦的谈判并重启濒危的“路线图”计划。此外，如果巴勒斯坦政权能平稳过渡，巴勒斯坦局势基本稳定，中东和平“路线图”计划将重新被提上日程。这一切将有助于联合国继续在中东问题上发挥重要作用。
分析人士还认为，中东和平的症结，一在缺乏公正有效的国际监督，二在没有强制性的执行手段。面对这两大难题，未来联合国在中东问题上应该可以发挥独特的“催化”作用。
首先，由于缺乏执行手段和面临美国带有明显倾向性的中东政策的阻力，客观条件决定联合国不能成为和平进程强制性的推动力量，但其作为世界上最重要的国际组织，当仁不让地应可成为监督“路线图”计划执行的最权威的机构。
其次，中东和平的最终实现需要长时间维持在较高水平上的国际关注和支持。长期以来，联合国一直是各方围绕中东问题展开国际政治斗争的中心，中东和平的所有关键时刻都吸引了高度的国际关注。在未来的中东和平进程中，联合国将可继续争取国际支持和援助，在缓解巴勒斯坦人民人道灾难以及保护冲突中的平民等问题上发挥不可替代的作用。
最后，中东问题四方仍将在推动“路线图”计划中发挥主要作用，四方共同作用的发挥在很大程度上将依靠联合国长期的协调工作。此外，期待中东和平的人们在指望美国主动调整中东政策并向不肯按“路线图”配方服药的“病人”施压的同时，也希望联合国能在促成美政策调整并为“路线图”计划付出更多努力的过程中发挥作用。
在“路线图”计划重新被提上日程后，联合国将可进一步协调中东问题四方的调解努力，特别是合成国际社会强大的促和呼声，向可对中东局势产生重要影响的美国施压，促其为“路线图”计划的执行使用强制手段，从而发挥联合国在中东和平问题上独特的“催化”作用。
