巴勒斯坦领导人阿拉法特的去世导致中东局势出现新的变数。在这种情况下，英国首相布莱尔到华盛顿与布什举行会谈，希望说服布什为重启巴以和谈作出努力。
据外交界人士透露，布莱尔华盛顿之行在中东问题上主要有三个希望：希望美方同意明年初在英国召开一次中东问题国际会议；希望说服布什政府任命一名中东问题特使；希望华盛顿考虑一些欧洲国家的建议，绕过以色列从加沙地带撤离问题，直接讨论解决巴勒斯坦
国边界等最终地位问题。
在实现中东和平的具体步骤上，布什的表态与以往立场相比也没有实质变化，他所强调的步骤是：首先，巴勒斯坦应该选举产生一个民主政府；然后，以色列实施从加沙地带和部分约旦河西岸犹太定居点撤离的所谓“单边行动”计划；在上述步骤完成的基础上再落实中东和平“路线图”计划，最后进行巴勒斯坦最终地位谈判。
分析人士认为，布什和布莱尔有没有就美欧共同推动中东和平进程达成具体默契目前还很难断言，但布什的表态表明，美方在巴勒斯坦新领导层产生之前在中东问题上不会有重大举措。
过去两年中东和平进程之所以陷入停滞状况，一个重要原因是美国和以色列一直把阿拉法特视为和平的障碍并拒绝与阿拉法特打交道。如今阿拉法特去世使美国失去了不参与中东和平进程的借口。此外，如果说布什在上一任期内是出于国内政治考虑而在巴以问题上一味偏袒以色列，那么布什连任则在客观上使他在处理中东问题时有了更大的操作空间，可以采取一种较为平衡的政策。
虽然美国国内舆论甚至包括布什政府的一些官员都希望布什抓住时机重启中东和平进程，布什本人也表示要在中东问题上有所作为，但目前仍有一些因素对美方政策形成了制约：
一、巴勒斯坦虽然已经平稳实现权力移交，但能否如期、顺利产生美国所希望的“民主政府”还是个未知数。
二、虽然布什已经没有竞选连任的压力，但他显然无意改变对沙龙“单边行动”计划的支持。然而，要想真正推动中东和平，布什必须在巴勒斯坦被占领土、修建隔离墙以及具体和谈等问题上迫使以色列做出让步。这对布什来说是个棘手的问题。
三、布什新任期的外交班子人员未定。人事未定，布什政府一时也很难拿出明晰的中东政策。（据新华社华盛顿11月12日电）
