赖斯出任国务卿后，将会对布什第二个任期的外交政策产生何种影响呢？有人说赖斯主导下的美国外交政策将会“强硬”。这显然并不全面。
赖斯最为鲜明的外交观点就是：不要“多极世界”，只要“一极世界”。2003年赖斯在英国发表的一次重要演说中，清楚地表明了她的这种观点：“有些人以赞赏甚至怀旧的语气谈论‘多极世界’，好像这是什么好事情。我认为，这比说美国和欧洲被不同的世界观所
分裂更糟。我们以前尝试过创建‘多极世界’，但它却导致了第一次世界大战，把这个世界折磨得痛苦不堪。多极世界只是一种竞争理论，它只能带来竞争利益，但它并不能促进和平，所以我奉劝人们，特别是欧洲国家放弃对众多新‘极’的追求，团结在自由、和平与正义一极的周围。”
在小布什的第一任期内，在世界其他国家看来，美国政府总是对他国的关切置若罔闻，而鲍威尔就像是这样一个政府中一只富有同情心的耳朵。专家曾经断言，如果鲍威尔辞职，布什换上一个强硬派做国务卿，恐怕令国际社会深感不安的核僵局将难有突破性的进展；如果鲍威尔留任且拉姆斯菲尔德离开，国际核僵局将会大有转机。但是如今随着鲍威尔的离去，长期以来针对重大外交政策的斗争将变得不那么尖锐。
曾在克林顿的第二个总统任期内担当国家安全事务顾问的伯杰这样评论鲍威尔的离职：“他的辞职会让许多外国官员‘咬牙’，因为科林（鲍威尔名字）是他们的侧门，在正门进不去的时候，他们还有侧门。”许多人对此担心是有依据的，因为在许多美国政府中下级官员和包括以强硬著称的以色列总理沙龙在内的外国政要眼里，赖斯才是真正的铁腕人物，她从来都是对于她的决定说一不二，她拒绝的事情很难改变，亲身领教过她厉害的人很多。
然而，也有不少的政治分析家认为，这样说有失偏颇。其实，在外交和国防事务上，赖斯始终站在中立的立场，协调和综合各方观点。在外交班子讨论会上，她通常不轻易发表个人倾向的意见，但是谁也不能否认她在国家事务上的影响力。
作者：郑永秋
