新华网圣地亚哥11月16日电（记者王洋）即将主办2004年亚太经合组织领导人非正式会议的智利共和国位于南美洲的西南部，东邻安第斯山脉，西濒太平洋，南北长4350公里，东西最宽处362公里，最窄处只有96公里，是世界上最狭长的国家。
由于地处美洲大陆的最南端，与南极洲隔海相望，智利人常称自己的国家为“天涯之国”。然而，这个地球上距离中国最远的国家却与中国有着悠久的友好交往史。1970年，智
利与中华人民共和国建立了外交关系，成为第一个与新中国建交的南美洲国家。中智建交以来，两国关系发展顺利。1999年，智利与中国签署了“关于中国加入世界贸易组织的双边协议”，是第一个与中国结束双边市场准入谈判的拉美国家。
两国高层近年来交往频繁。2001年4月，江泽民主席对智利进行国事访问，与拉戈斯总统就发展两国面向21世纪长期稳定、平等互利的全面合作伙伴关系达成共识。同年10月，拉戈斯总统出席在上海举行的亚太经合组织第九次领导人非正式会议并对中国进行国事访问。
2003年10月，胡锦涛主席在泰国举行的亚太经合组织领导人非正式会议期间与拉戈斯总统会晤。两国领导人一致认为，亚太经合组织是本地区重要的经济合作论坛，应对推进世界多边贸易体制的发展发挥积极作用，平衡反映广大发展中国家的关切。
智利是拉美国家中与中国进行经贸交往最早的国家之一，双方在对外贸易方面有很大的互补性。智利主要对华出口铜、纸浆、配制饲料和水果，而从中国进口服装、纺织品、轻工产品和机电产品。智利进口的消费品有四分之一来自中国。
多年来，智利一直是中国在拉美重要的贸易合作对象。1990年至2003年间，两国双边贸易额年均增长13％。2003年，中国已成为智利在全球的第三大贸易伙伴，而智利是中国在拉美地区的第三大贸易伙伴，双边贸易额达到35亿美元。今年1月至9月，中智双边贸易额达38．8亿美元，比去年同期增长了53．6％。
智利素有“铜矿之国”的美称，已探明的铜蕴藏量达2亿吨以上，排名世界第一。智利铜的产量和出口量也均为世界第一。近年来，随着生产建设的不断发展，中国已经成为国际铜市场上的主要消费国之一。据统计，今年1月至10月份，智利对华出口的76．5％为铜产品，16％的智利出口铜被销往中国。中国已经成为智利铜产品出口的最大目的地。
新中国与智利在文化领域也有着长期的友好交流。作为南美大陆上最早出现的与新中国友好往来的民间团体，智中文化协会成立于1952年。智利著名诗人、诺贝尔文学奖得主聂鲁达担任过智中文协的负责人，已故的前总统阿连德也曾是智中文协的成员。聂鲁达在上世纪五、六十年代曾经3次访华，并写下了壮丽诗篇《中国大地之歌》。他的作品对于当时中国诗坛的风格有着深远的影响。在中国，聂鲁达与中国著名诗人艾青结下了传奇般的深厚友情。
近年来，随着中智经贸往来的活跃，两国的文化交流日益密切，越来越多的智利人渴望了解和认识博大精深的中国文化。智利教育部的一位官员说，在智利学习汉语已经成为一种时尚，更多的年轻人学汉语是为了让自己今后有更多的发展机遇。
智利教育部长比塔尔在接受记者采访时说，中国在提高教育事业水平方面的做法非常值得智利学习，智利还希望与中国在教育、文化、语言教学等更广阔的领域进行交流。比塔尔说，智利很想学习中国在数学和科技教学领域的经验，因为中国学生的数学成绩特别优秀。
