印度王公买车首选劳斯莱斯

　　有人说，“世界汽车中可称为贵族的，惟有劳斯莱斯”。的确，“车中极品”劳斯莱斯堪称汽车王国雍容高贵的标志。无论造价多么高昂，各国政要名流从未放弃对它的执著。在印度独立前，印度王公对它的追逐更是锲而不舍。近期，一本由印度罗利书局出版的作家穆拉德·阿里·拜格的新书《印度王公与劳斯莱斯》，详细记载了当年印度王公对劳斯莱斯暴发户心态般的收藏，并追寻了那些“王室荣耀”的下落。

　　穷奢极侈的追求

　　印度的王公们在当时以追逐奢华和享乐而闻名于世。他们终日无事可做，游手好闲，在成群奴仆的簇拥下过着寄生虫般的生活。但他们从不停止对珠宝和黄金的搜敛，建造富丽堂皇的王宫，当然也包括收藏各类名车。

　　当王公们发现像别克、克莱斯勒和凯迪拉克这样“低档次”的车已不能与他们的身份地位相衬时，便毫不留情的抛弃了它们，开始将劳斯莱斯奉为车库中的上宾。

　　据说，第二次世界大战后，有2万辆劳斯莱斯驶下生产线，其中至少有20％直接开往当时还是英国殖民地的印度。这种对劳斯莱斯偏执而古怪的追求，使当时处于全盛时期的印度王室成为国际社会上的一个笑柄，印度王室也树立了自己富得流油而过度自我放任的国际形象。

　　千奇百怪的改装

　　印度王公们将劳斯莱斯作为排场上的一个道具的同时，还喜欢按照自己的想法对车的外形乃至内部进行改造，于是劳斯莱斯公司特地开辟了一个“印度王室市场”，来满足王公贵族们千奇百怪的想法。

　　在车内加装“窗帘”是当时较为普遍的改造，这种车型为王公妻室专用，可以有效保护贵妇人们免受车外“好奇打探”眼神的骚扰。最奇妙的改装要算1933年出产的一辆属于特拉凡哥尔邦马哈拉尼·塞苏·帕尔瓦蒂·拜伊王公的劳斯莱斯。按照要求，工人在车底盘上加装了一个小板凳，当王妃乘坐这辆车时，一个侏儒就坐在板凳上为她按摩脚部。但这一切在车外的人却完全看不见。

　　说到外形独特，则要数维基亚纳加拉姆王公收藏中的一辆。为在一尊家族的守护神的迁移仪式上求个吉祥如意，他竟命人将装载着神像的劳斯莱斯轿车改造成了船型。总而言之，印度王公们追逐劳斯莱斯可谓不遗余力，费尽心思，绝对比他们在国计民生方面花的心力多得多。

　　风光不再的“晚年”

　　在1947年印度独立以后，王公们失权无势，那些富丽堂皇的王室收藏也流入民间。虽然这些劳斯莱斯外表华丽，做工精细，又有王室背景，很值得收藏，但是由于维修和保养过于昂贵，所以在1960年以前，这种古董车一点都没有升值。于是，很多王室御驾都被贱卖甚至免费赠送给别人。

　　本纳王公的两辆“银色幽灵”都被慷慨赠出。一辆赠给其家庭牧师，另一辆则送给了他的一个朋友。有一辆劳斯莱斯的遭遇最为悲惨，它在印度的勒克瑙被发现时，车身已被锯开，相信是被作为一辆拉货卡车使用所致，而后来，它干脆彻底沦为一个鸡笼。

　　“要修复这些年久失修的弃车是一项高难度且花费巨大的任务，”拜格说，“但在历经了60年或80年的风风雨雨后，大多数引擎还能不带‘哭腔’和‘咳嗽’，发出悦耳的轰鸣。”

　　据估计，目前印度还有大约160辆劳斯莱斯，但其中大多数已被外国的古董车买家私人收藏，还有一小部分在私人博物馆里供人观瞻。（林晶）