新纪录X -43A 飞出十倍音速

　　当地时间11月16日，美国国家航空航天局（NASA）在西海岸加利福尼亚州附近的太平洋海域上空，进行了X-43A无人驾驶高超音速飞机的最后一次试飞。最终，X-43A飞机时速创纪录地超过了7000英里（约合11265公里），已经接近10倍音速,创造了新的世界纪录。在空气动力学中，这样的高速飞行被称为“高超音速飞行”。

　　新闻回放

　　三次试飞

　　美联社报道说，16日的试飞行动是X-43A进行的第三次，也是最后一次试飞，X-43A的速度接近10倍音速。为了实施这一高超音速项目，美国已经花费了8年的时间和高达230亿美元的资金。

　　美国航天局的X-43A计划目标是制造能到达地球大气层边缘的飞机。

　　在2001年的首次试飞中，X-43A就以失败告终。当时虽然母机投放成功，但助推火箭不久便出现故障，迫使地面指挥部下令炸毁无人机(上图)。

　　在今年3月进行的第二次试飞中，X-43A飞出了6.83马赫（约合时速5000英里）的好成绩，接近7倍音速，打破了世界飞行纪录。这一速度是有人驾驶飞机（美军SR-71高空侦察机）最高时速（3马赫）的两倍多。成功速度接近音速10倍

　　据美联社报道，此次试飞的X-43A无人驾驶飞机仅长12英尺（约合3.6米），宽也只有5英尺（约合1.5米）。在16日的试飞中，无人机挂在NASA一架经改装后的B-52洲际轰炸机机翼之下。B-52自加州爱德华兹空军基地起飞后，首先爬升到大约4万英尺（约合1.2万米）的发射高度，随后B-52会投放机翼下的X-43A无人机。

　　凭着自身携带的“飞马”助推火箭，在脱离B-52母机的90秒钟内，X-43A迅速爬升到大约11万英尺（约合3.3万米）的高空大气层，并在和助推火箭分离后，启动自身超音速冲压喷气发动机，高超音速自主飞行大约10秒时间。试飞结束后，X-43A降低高度，并滑翔返回加州地面跑道。目的检测新型发动机

　　这次试飞的目的是用以检测其研制的超音速冲压喷气发动机。在16日的试飞中，X-43A的时速超过了7000英里，合9.7马赫，成功地展示了超音速冲压喷气发动机的强劲工作能力。研究人员介绍说，普通飞行器在进入高空稀薄大气层飞行时，必须依赖自身携带的固态或是液态氧，才能保证发动机中燃料的充分燃烧。但冲压喷气发动机则能在稀薄大气层中获取并压缩空气，并让其和携带的氢燃料充分混合燃烧，获得动力。

　　试飞原计划于15日下午进行，由于飞机电子系统出现故障而导致试飞推迟到16日。

　　在试飞之后的新闻发布会上，宇航局的工程技术人员说，在试飞中，超音速冲压喷气发动机点燃之后运作了20秒的时间。

　　试飞的成功，NASA负责高超音速项目的研究人员感到欢欣鼓舞。该项目副负责人文斯·劳施说：“我们再一次创造了人类航空的历史。我们在今年3月曾经接近了7倍音速，而现在我们已经接近了10倍音速。”

　　宇航局局长肖恩·奥基夫在宇航局网站的一份新闻公告中说，此次飞行是一个重要的里程碑，它向未来以更可靠、安全和耗资较少的方式向太空发射大型助推工具迈出了一大步，并有助于促进商业航空技术的发展。高超音速武器美国称霸全球的利器

　　分析家指出，美国发展这种先进的冲压喷气发动机的目的，可不是为了破世界飞行速度纪录这么简单，这一高速飞行技术首先在军事上就有非常重要的应用前景。

　　高超音速轰炸机

　　使敌国防空系统完全失效

　　在军事上，这种冲压喷气发动机技术首先可能应用于美军新一代无人驾驶超音速轰炸机“猎鹰”（FALCON）上。根据美军的研发计划，这种轰炸机可以从美国本土起飞后两小时内打击全球任何一个恐怖分子营地或目标，而不必依赖美国在海外的军事基地。

　　这种超音速轰炸机的问世，将意味着空中打击技术的巨大进步。美国目前使用的B-52洲际轰炸机，最大飞行速度是每小时1010公里，伊拉克战争期间，这种老式轰炸机从英国的空军基地起飞，执行了100多次轰炸任务，每次往返花费的时间是44个小时。

　　而超音速轰炸机则可大大提高五角大楼的灵活性。军事计划者可以取消攻击，而不必撤回军舰和轰炸机。此外，这种武器在威慑恐怖分子方面也很有效。无论恐怖分子藏身何处，如果他们知道美国可以在几分钟内进行打击，他们将会“规矩”点。

　　美国广播公司（ABC）的军事顾问安东尼·科德斯曼说：“（有了这种超音速轰炸机），打击世界上的任何目标，耗时将会用小时、甚至用分钟来计算。”

　　高超音速轰炸机也可以极速划破敌国长空执行任务，使敌国防空系统完全无力跟踪和拦截。美国空军科学咨询委员会指出：“高超音速技术将令美国空军脱胎换骨成真正的太空军队。”

　　美国之所以对极速飞机如此感兴趣，一个重要的原因是美军现在的王牌飞机———隐形战斗机的技术已被识破，因此将来的轰炸机，很可能要靠速度和在更高空进行轰炸才能行事。

　　目前美军主要靠3种轰炸机作长途攻击，包括B-52、B-1B和B-2轰炸机。它们的速度及最远航程均有限制，因而需要在海外部署。但以高超音速轰炸机的速度，美国只要在东西两岸部署了它，便可在数小时内轰炸全球任何地方，这就可省掉在海外驻军带来的外交及开支问题。

　　据报道，美国国防部准备最早在2025年为美军装备一种高超音速轰炸机，理论上，该机可在从美国大陆起飞后两小时内打击地球任何角落的目标。

　　估计无人驾驶高超音速轰炸机将主要被用于携带核武器攻击他国，美国将可凭借此机，巩固其军事霸权地位。

　　高超音速导弹

　　两个小时内能击中目标

　　冲压喷气发动机技术的第二个潜在军事应用项目，就是高超音速巡航导弹。同“猎鹰”（FALCON）轰炸机一样，这种新型导弹能够在两个小时之内击中地球上的任何目标。

　　根据美军方的研发计划，在配备了冲压喷气发动机之后，高超音速巡航导弹的射程能达到创纪录的9000英里。目前巡航导弹必须依赖轰炸机或水面舰艇等载体，而且从下令攻击到击中目标，费时甚长。

　　五角大楼的理想是，一旦发现本·拉登在地球上任何一个角落的某个咖啡馆里品尝咖啡，两个小时内就有一枚导弹击中这名恐怖头目。该型导弹的研发工作已经展开，明年将进行首次试验，并可能在2010年投入实战部署。

　　事实上，美国政府最近已新制订了“国家高超音速战略”，与工业界联手积极开发。这个战略计划由美国三军、宇航局和防卫先进研究计划署携手统筹，研发所有达5倍音速的发动机、飞机、武器、发射系统等。比方说，如果有了高超音速导弹，美军就能更有把握

　　地用它来截击来犯的导弹。

　　当然，除了军事用途之外，冲压喷气发动机技术在民用领域也有很好的发展前景。如果这一技术用于太空飞行的话，那目前使用的硕大火箭就有可能被迫“下岗”。如果普通客机装备了这一技术，那对于乘客而言是极大的方便：届时从伦敦前往澳大利亚悉尼，只需要不到两个小时的时间。

　　据中国日报、北京晚报