美国宇航局自1996年以来一直在研究X-43的相关技术，希望新的发动机技术可以让X-43最终创造出时速1.15万公里的新飞行速度纪录，由美国东岸至西岸只需飞半个小时，美国科学家称X-43将成为“莱特兄弟首次飞行以来航空技术的最重大突破”。
有专家指出，高超音速飞机未必适用于商业用途，因为高速飞行产生高温、极度加速等问题将令乘客不舒服，因此这种飞机将来最大的可能是运用在军事上。
美国之所以对极速飞机如此感兴趣，一个重要的原因是美军现在的王牌飞机—————隐形战斗机的技术已被识破，因此将来的轰炸机很可能要靠速度和在更高空进行轰炸才能行事。目前美军主要靠3种轰炸机作长途攻击，包括B-52、B-1B和B-2轰炸机。它们的速度及最远航程均有限制，因而需要在海外部署。但如果将这种极速飞机改造成无人驾驶的轰炸机，美国只要在东西两岸部署，便可在极短的时间内轰炸全球任何地方，省掉应变时间和在海外驻军带来的外交及开支问题。据报道，美国国防部准备最早在2025年为美军装备一种高超音速轰炸机，理论上，该机可在从美国大陆起飞后两小时内打击地球任何角落的目标。
科学家也认为将X-43变成无人驾驶的轰炸机并不困难。目前，美国陆军飞行及导弹指挥室已在利用风洞测试这架飞机，以评估它可以装配何种导弹。这种极速战机由于飞行得太快，任何一种导弹都没有能力将它击落。
事实上，美国政府最近已新制订了“国家高超音速战略”，与工业界联手积极开发。
这个战略计划由美国海陆空三军、宇航局和防卫先进研究计划署携手统筹，研发所有达5倍音速的发动机、飞机、武器、发射系统等。比方说，如果有了高超音速导弹，美军就能更有把握地用它来截击来犯的导弹，而高超音速轰炸机，也可以极速划破敌国长空执行任务，使得敌国防空系统完全无力拦截。美国空军科学咨询委员会指出：“高超音速技术将令美国空军脱胎换骨，成为真正的太空军队。”（阳凌）
