美国胖子逐年增加，这对于警方每年都要征招一批警员来说成了难题，而且由于许多申请者还有吸毒史，这使美国的各警察部门正面临着一个选拔警员困难的危机。如今，新一代年青人在成长过程中很少锻炼身体，并且不少人尝试过可卡因、海洛因和大麻。从亚利桑那州到纽约的警察部队，正在筛选那些刚刚能跌跌撞撞地跑完1.5英里距离以及承认吸食过毒品的候选人。
在芝加哥，2003年只有十分之一的候选人能够通过全部的选拔过程。大多数人失败的原因是他们不能通过基本的健康合格检查。芝加哥警察局长比尔·鲍尔斯对媒体说：“我们这里并不是采用什么稀奇古怪的奥运会资格选拔项目。这只不过是要他们跑完1.5英里，做一些诸如仰卧起坐和拉力器的项目，而且他们甚至还有准备的时间。”
近几年，美国许多州都增加了警察走上街头值勤，而选拔难的问题困扰当局。司法部办公室主任托马斯·弗雷泽说：“几乎在全国每个城市，即使将标准定得很低，够格的申请者数量都在减少。”
不合格的申请者有多少？这个比例在芝加哥占30％，而在巴尔的摩令人吃惊地占80％。由于他们要么承认最近使用过毒品，要么被发现他们过去在某一问题上撒谎而遭到淘汰。在巴尔的摩，一名申请者由于前一天晚上“只是为了平静自己紧张的神经”而使用大麻因此遭到淘汰。
国际警长联合会的一位分析家伊莱恩·德克说：“几乎在所有我去过的地方，包括得克萨斯州、佐治亚州、南达科他州和新罕布什尔州，我听到的是同样的内容：警方问他们是否使用过毒品，回答总是‘当然了’。”那些不承认自己使用过毒品的人则往往被测谎仪所识破。
如今，一些几年前绝不会被考虑的申请者现在成了需要被认真考虑的候选人。最近亚利桑那州花费数千美元在加利福尼亚州组织了一次招聘活动，可是仅仅吸引到22名候选人。27岁的凯瑟琳·贝克是获得通过的候选人中唯一的女性。自1994年以来，她曾因为吸毒而被定罪，三年前还因为据称在公共场合酗酒闹事而遭逮捕。她还戴着鼻环。贝克女士在通过笔试和健康合格检查后说：“我深感意外，我竟然通过了。”
公众人士说，招聘标准的降低被认为一些地方警方的腐败有关。洛杉矶一份官方报告曾指出，一些有债务或毒品问题的候选人通过贿赂，很容易地就通过了背景调查，成了洛杉矾警察部门的警员。
·刘林森·（紫／编制）
