太空争霸美曾推出“猎户座”

　　1958年，美开始打造巨无霸核动力飞船，但胎死腹中，该计划至今仍未解密

　　去年初，美国总统布什批准了美国航空航天局（NASA）利用核动力飞船探索火星的计划，5个月后，美国宇航局正式向洛克希德·马丁公司拨款研究核动力飞船。然而不为人知的是，早在上世纪50年代末，美国政府就开始了秘密研制核动力飞船的“猎户座计划”，打算造一艘像远洋客轮般庞大、至少可以搭载40名宇航员的巨无霸太空船，用数千颗小型核弹作

动力，将其送往火星、木星或土星。然而，由于各种原因，该计划在1965年被秘密叫停。近40年来，“猎户座计划”一直被美国政府列为高级机密，一些文件至今仍未解密。

　　差点就变成现实

　　据报道，“猎户座计划”最早发起于1958年，当时正是冷战早期美苏刚开始太空争霸的时候。1957年，前苏联向太空发射了世界上第一颗人造卫星“斯普特尼克1号”，打响了美苏太空争霸战的第一枪。几个月后，美国加入了太空竞争，“猎户座计划”出炉。美国科学家计划造一艘像远洋巨轮般庞大的太空船———“猎户座”，将至少40名宇航员送往火星、木星或土星。根据计划，“猎户座”太空船只需125天就能往返火星，飞船上可携带100吨设备和食品，如果换成常规的火箭推进飞船，这简直是不可能的事。

　　“猎户座计划”聚集了当时世界上最优秀的科学家，其中包括刚于上个月去世的著名核物理学家西奥多·泰勒、英国出生的美国数学家和物理学家弗里曼·迪森等人。科幻电影《2001∶太空漫游》编剧亚瑟·克拉克说：“‘猎户座计划’并不疯狂，它差一点就成为现实。当时的问题并不是科学家能否实现这项计划，而是应不应该实现这项计划。‘猎户座计划’是一个差点变成现实的白日梦。”

　　千枚核弹做动力

　　据报道，“猎户座”太空船的工作原理是：让太空船携带数千枚小型核弹，当飞船需要动力时，宇航员就从船尾释放出一颗核弹，接着再释放出一些由含氢塑胶制成的固体圆盘，当飞船驶出一定距离，核弹将在飞船后面爆炸，蒸发掉塑胶圆盘，将其转化成高热的等离子浆。这些等离子将会向四面八方冲击扩散，其中一些将会追上太空船，撞击太空船尾部巨大的金属推进盘，从而推动太空船高速行驶。

　　在泰勒等科学家的计划中，“猎户座”将从美国内华达州杰克斯平地核测试地点被发射升空，“猎户座”太空船将有60层楼高，外型有点像颗子弹头，太空船尾部的推进盘直径将达41米，发射平台将由8个高达76米的发射塔组成。当太空船被发射升空后，太空船尾部每10秒钟就要爆炸一颗相当于2万吨TNT能量的小型原子弹。

　　7年后中途流产

　　“猎户座计划”几乎没有任何明显的技术缺陷，然而，它却有一个最大的弱点，那就是它依赖于原子弹爆炸做动力，当它飞出大气层时，必将释放出核辐射尘污染地球环境。这也正是“猎户座计划”后来胎死腹中的原因之一。

　　据悉，到上世纪60年代初，曾对“猎户座计划”大力支持的美国军方开始改变主意，因为它感到“猎户座计划”没有任何军事用途；而NASA也在1959年作出一个战略性决定，即未来的民用太空计划都将是“非核”性的，大多数NASA专家不理解甚至反对核动力飞行计划，NASA官员更不想因支持和核弹有关的太空计划而招来公众批评。此外，美国国会对“猎户座计划”的核污染问题也争议不休，“猎户座计划”开始步履维艰。1963年8月，美国总统肯尼迪和英国、前苏联一起签署了部分禁止核试验条约，直接敲响了“猎户座计划”的丧钟。

　　1965年，美国空军要求NASA一起投资“猎户座计划”，NASA却以资金已全部投入“阿波罗计划”为由加以拒绝，美国空军随即宣布终结对“猎户座计划”所有投资，历时7年之久的“猎户座计划”正式死亡。

　　罗斯