出访中东地区的美国国务卿鲍威尔22日分别与以色列和巴勒斯坦领导人举行了会晤。会谈过后，以色列政府响应美国号召，为缓和巴以矛盾发出了积极信号。
鲍威尔21日晚抵达以色列首都特拉维夫。这是鲍威尔最近18个月来首次访问这一地区，也是自巴勒斯坦领导人阿拉法特去世后的首次中东之行。
鲍威尔22日先后与以色列总理沙龙和外交部长沙洛姆举行了会晤。会后，鲍威尔说：“（我）再次强调了布什总统决心抓住阿拉法特主席去世后出现的契机。我们集中讨论了即将于1月9日举行的巴选举。”
居住在东耶路撒冷的巴勒斯坦人能否参加投票一直是巴以双方在巴选举方面争议最大的问题之一。以色列在1967年第三次中东战争中夺取了东耶路撒冷。由于担心让居住在那里的巴勒斯坦人参加选举会成为日后巴方主张这片地区的理由，沙龙政府先前坚持说，不会让他们行使投票权。
“让他们投票很重要，”但鲍威尔在新闻发布会上强调说。沙龙的办公室随后发表声明说：“在（总理沙龙）看来，以色列应当和过去一样，允许居住在东耶路撒冷的阿拉伯人投票。”
但沙洛姆没有确切提到巴方最为关心的以色列从占领的约旦河西岸部分地区撤军问题。美联社报道说，以色列官员在会谈中还表示，愿意与巴方就一些敏感问题重开谈判，包括安全问题和与巴方在以色列按计划从加沙和约旦河西岸撤出部分定居点后共同协作问题。阿拉法特在世期间，以色列一直拒绝就这些问题与巴方举行商谈。
当天晚些时候，鲍威尔前往西岸城市杰里科，和巴勒斯坦总理库赖及巴解组织执委会主席阿巴斯等巴新领导层进行会谈。
埃及外交部发言人22日宣布，正在埃及出席伊拉克问题国际会议的中东和平“路线图”计划有关四方代表将腾出时间举行会谈，以重启陷入停滞的中东和平“路线图”计划。
除鲍威尔外，欧盟负责外交和安全政策的高级代表索拉纳、联合国秘书长安南和俄罗斯外长拉夫罗夫都将出席。
(新华社)
