由韩国安全、外交、科技及核技术专家组成的韩国政府代表团21日赶赴国际原子能机构总部所在地维也纳。目前距该机构25日就韩国核物质试验做出正式结论的日子已所剩不多，韩国政府为避免此问题被提交安理会所展开的“核外交”进入了紧张的倒计时阶段。
当国际原子能机构9月上旬第一次讨论韩国核物质试验问题时，韩国政府代表团团长是现任驻奥地利大使，此次的团长则由外交通商部次官崔英镇担纲，规格明显提高。
导致韩国政府尽全力开展“核外交”的真接原因是由核试验问题引发的猜疑并未因国际原子能机构的核查而彻底澄清。自韩方9月初公开承认本国科学家曾分别于1982年、2000年进行提取钚和浓缩铀试验后，国际原子能机构对韩国进行了三次核查。第一次核查后，国际原子能机构总干事巴拉迪不仅就韩国未能及时申报这两项试验深表忧虑，而且还披露了韩方1982年生产金属铀的问题。而该机构在本月12日分发给各成员的初期报告中，虽然认为韩国的有关试验与发展核武器计划无关，但再次就韩方未能及时申报有关试验表示严重关注。最引人注目是，该报告首次披露韩方生产的微量钚－239浓度已高达98％，达到武器级标准；而微量浓缩铀的平均浓度虽是10．2％，但其中小部分浓度也非常接近武器级标准。根据这份报告，国际原子能机构理事会的成员们在25日的会议上可能做出三种选择：一是结束调查；二是进行再调查，并继续在该机构内讨论这个问题；三则是把这一问题提交给联合国安理会。在这种情况下，理事会成员们的态度至关重要，然而种种迹象表明形势不容乐观。
虽然美国政府此前表示韩方的核试验只是科学性试验，但直接负责美方与国际原子能机构相关业务的副国务卿博尔顿近来却对韩方官员表示，为了表示韩国的清白，也可考虑把问题提交联合国安理会。分析人士普遍认为，博尔顿之所以想拿韩国这个盟友“开刀”，意在体现美国政府在处理国际核不扩散问题上的公平性，准备向朝鲜、伊朗施以颜色。特别是朝鲜方面在韩国核试验问题曝光后，曾指责美国在对待朝鲜和韩国核问题上采用的是双重标准。
各方分析人士普遍认为，韩国核物质试验问题即使提交安理会，就其性质而言也不会受到制裁。韩国政府全力展开“核外交”的目的主要是为了把韩方在核透明问题上受到的消极影响降至最低。然而外界更为担心的是，不论国际原子能机构在25日召开的理事会会议上作出什么样的决定，这一问题都会给有关朝鲜半岛核问题的六方会谈带来新的变数。
