美国国务卿鲍威尔21日抵达以色列，对巴以地区进行为期一天的访问。这是过去一年半来，鲍威尔首次访问巴以地区。舆论认为，这意味着美国在巴勒斯坦领导人阿拉法特去世后开始逐步调整其巴以政策，加大对巴以冲突的斡旋力度。然而，也有分析人士认为，鉴于巴勒斯坦政局还存在许多不确定性，美国近期内将采取边走边看的态度，其主要目标是确保巴勒斯坦温和派领导人在即将举行的巴勒斯坦大选中获胜，然后再视巴以局势的发展来决定对巴以冲突的投入力度。
访问期间，鲍威尔将与以色列总理沙龙、外长沙洛姆等人举行会谈，此后他将前往约旦河西岸城市杰里科会见巴勒斯坦领导人。据以色列媒体报道，鲍威尔将要求以色列军队放宽对巴勒斯坦人的行动限制，撤离巴勒斯坦城市，减少针对巴勒斯坦的军事行动，为定于明年1月举行的巴勒斯坦大选创造条件。
巴勒斯坦方面对鲍威尔此次巴以之行非常重视，希望能借此机会向美国方面表明巴方希望重开巴以和谈的诚意，并要求美国向以色列施压，不要给巴勒斯坦大选“添乱”，为巴勒斯坦权力的平稳交接和巴内部各派达成妥协创造良好的外部环境。
在鲍威尔访问前夕，以色列在巴以问题上的立场出现了一些松动的迹象。以色列总理沙龙18日表示，他理解巴勒斯坦方面摧毁恐怖组织需要时间，因此为了检验巴勒斯坦新领导层的“和平诚意”，他提出巴方在中东“路线图”计划启动之前需结束反以宣传和教育。
然而，有分析人士指出，虽然各种迹象表明美国将加大调解巴以冲突的力度，但是在巴勒斯坦大选结果揭晓前，巴以之间不太可能进行真正意义上的和谈。首先，目前巴勒斯坦政局存在很多不确定性，巴各派之间在对以停火、如何举行大选方面还存在很多分歧，美国和以色列对巴勒斯坦大选能否顺利举行以及谁将在大选中获胜也没有把握。美国和以色列在大选举行之前对巴方作出友好姿态，其主要目的是为了给巴勒斯坦内部的温和派提供外部支持，以确保温和派顺利上台执政。
其次，阿拉法特病逝后，美国布什政府虽然对巴以问题的兴趣重新升温，但美国目前所作出的承诺显然与巴勒斯坦新领导层的期望相差甚远。美国总统布什表示，他计划在四年任期内促成巴勒斯坦建国，但巴勒斯坦自治政府总理库赖19日表示，巴方希望美国国务卿鲍威尔在访问巴勒斯坦时能承诺遵守“路线图”计划中所规定的巴建国时间表，即在2005年底之前实现建国目标。此外，布什对巴勒斯坦建国的定义也含糊不清，对结束巴以冲突、解决巴以边界划分、耶路撒冷归属以及难民回归等问题没有提出任何具体可行的方案。分析人士认为，鲍威尔此次巴以之行只是一个开始，美国布什政府将如何实践其促成巴勒斯坦建国的诺言，还有待进一步观察。
