美国国务卿鲍威尔22日在阔别18个月后又来到了巴以地区。在为期一天的访问中，鲍威尔几乎将所有精力都集中在明年1月9日巴勒斯坦举行大选的问题上。鲍威尔说，在中东问题上，目前的第一要务就是确保巴大选能够顺利进行。
在访问巴勒斯坦期间，鲍威尔耐心听取了巴方为保证大选顺利进行而提出的各项要求，并对巴方的要求都作出了积极回应，其中包括为大选提供经济援助。在与以色列官员的会
谈中，鲍威尔要求以色列为巴大选提供一切配合，其中包括允许东耶路撒冷的巴勒斯坦人参加投票，从约旦河西岸撤出部分部队，放松对巴勒斯坦民众行动的限制，在安全问题上与巴勒斯坦方面进行合作等。
美国之所以对巴大选表现出如此高的热情，一是希望在阿拉法特去世后巴方能通过大选为以色列寻找一个“可以和谈”的伙伴，为重新启动几乎陷入绝境的中东和平“路线图”创造机会；二是希望按照“民主程序”建立一个巴勒斯坦政府，以便其在中东地区推行“大中东计划”。“大中东计划”是布什政府上台后推行的在中东地区实行“民主化”的一项长远计划。美国希望在中东版图的东边建立一个“民主”的伊拉克，在西边建立一个巴勒斯坦“民主”政府，从而逐步改变中东地区的政治格局，削弱中东地区的反美势力和伊斯兰极端势力，以使美国在中东地区的利益得到最大保障。
但是，也有分析人士认为，在巴勒斯坦问题上，美国只会希望巴出现一个对以色列来说较为“温和”的政府，但它并不希望通过“民主”方式产生的巴政府再根据“民主”方式进行运作和决策，因为在目前巴民众反以、反美情绪高涨的情况下，如果通过“民主”方式进行决策，巴勒斯坦不可能作出符合美国利益的决定，更不可能与强硬的以色列政府达成妥协。
美国如果真正希望看到出现一个“民主”的巴勒斯坦，就必须迫使以色列结束对巴领土的占领，改善巴勒斯坦人的生活状况，让犹太人和巴勒斯坦人真切体会到从和平共处中得到的好处，从而使双方的极端势力不断弱化。只有这样，巴以才能实现真正的和平。新华社记者明大军（据新华社耶路撒冷11月22日电）
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