新华网吉隆坡11月28日电(记者邱孝益)马来西亚是东南亚国家联盟（东盟）创始国之一。长期以来，该国顺应地区经济一体化潮流，积极促进东南亚和东亚地区的经贸合作，在推动本地区经济合作和自由贸易区建设方面发挥着重要作用。
马来西亚自然资源丰富，棕油、石油、天然气、橡胶、锡和胡椒的产量和出口量在世界上占有一定地位。上世纪70年代，马政府调整经济结构，大量引进外资、先进设备和技术
，建成电子元件、家电等出口导向型制造业，奠定了国家工业化的基础。
对外贸易是马来西亚国民经济的支柱，2003年进出口总额为1814亿美元，占国内生产总值的40％以上。去年，人均国内生产总值3904美元，今年预计可达4236美元。
马政府一直坚决主张促进地区经贸合作。该国领导人多次指出，加强地区经济合作是使本国经济持续发展和应对全球化挑战的必由之路。多年来，马来西亚积极采取实际行动，推动东盟自由贸易区的建设。
为落实东盟自由贸易区优惠关税协议，马政府已按有关时间表，逐步降低关税和撤消一些非关税贸易壁垒。截至目前，马来西亚已将98％的商品列入自贸区共同有效优惠税制中，其中90％以上商品的税率降至零到5％。今年9月，马来西亚签署东盟框架协议，承诺到2007年，在农业、渔业、汽车、木材产品、橡胶制品、电子产品、纺织服装和航空业等10个重要领域实现市场自由开放，以加快东盟地区经济一体化的进程。
作为世界排名第18位的贸易大国，马来西亚从地区贸易自由化的进程中获益良多。东盟成员国是马来西亚最重要的贸易伙伴，去年，马对这些成员国的出口额超过259亿美元，占其出口总值的25．8％，比2002年增长7％。今年仅1至9月，这一金额已达232亿美元，同比增长23％。
与此同时，马来西亚还致力于更大范围的东亚经济合作，推动中国－东盟自由贸易区的建设。早在10多年前，马前总理马哈蒂尔就曾倡议成立“东亚经济合作论坛”，以加强区域合作，对应全球经济贸易集团化带来的挑战。1997年12月，在马来西亚的推动下，首次中国－东盟领导人非正式会谈在吉隆坡举行，双方确立了面向21世纪的睦邻互信伙伴关系，为加强地区经济合作奠定了基础。
中国经济的迅猛发展以及加入世界贸易组织后更加开放的格局，给马来西亚等东盟国家带来新的发展机遇和巨大商机。中马两国贸易额由1985年的3．68亿美元猛增至2003年的201．28亿美元，预计今年的双边贸易额将达250亿美元。
马来西亚是中国在东盟国家中的最大贸易伙伴，中国也成为马第四大贸易伙伴。两国经贸关系的迅速发展使马方切实看到建立中国－东盟自贸区所带来的市场前景，并希望搭上中国经济快速发展的列车，促进东亚地区的共同发展与繁荣。
