据新华社电美国首任国土安全部长里奇30日以个人原因向布什总统提交辞呈，并称“9·11”后采取的系列安全措施使美国比任何时候都安全。
里奇在辞职信中说，在政府部门服务22年后，他希望今后优先处理个人与家庭事务。他说，保卫国土安全还有更多的工作要做，但今天的美国比以往任何时候都更强大，更安全。据悉，里奇将在明年2月初正式去职。
在当天举行的新闻发布会上，里奇为国土安全部采取的一系列措施、特别是6次提高全国安全警戒级别进行了辩解，称这些措施有效地遏制了恐怖分子的阴谋。批评者曾指责里奇多次提高安全警戒级别，是为了配合布什的竞选活动，以强化其反恐主题，结果造成不必要的浪费和引发民众紧张。里奇对此予以否认，称国土安全部不玩政治游戏。
汤姆·里奇
1945年8月26日，汤姆·里奇出生在宾夕法尼亚州匹兹堡的郊区，他的父母都是政治活动家，父亲是民主党人，而母亲则是共和党人。里奇曾就读于哈佛大学，并取得了政府研究学士和法理学博士的学位。
里奇于1968年至1970年在美国军队服役，并参加过越南战争。1982年，里奇首次竞选众议员，并获成功。在连续担任6届众议员后于1995年当选宾夕法尼亚州州长，2001年10月被布什任命为首任总统国土安全顾问，2003年担任新成立的国土安全部部长。
国土安全部
2002年11月25日，美国总统布什在白宫签署了成立国土安全部的法案，正式启动了50多年来最大规模的政府改组计划，以应付美国面临的新型威胁。布什在签字仪式上将法案的签署称为“历史性的行动”，并说这项法案将使美国能够更加协调和有效地对付恐怖袭击威胁。他还宣布任命国土安全办公室主任里奇为国土安全部部长，任命海军部长英格兰为里奇的副手。
国土安全部由海岸警卫队、移民和归化局及海关总署等22个联邦机构合并而成，年预算额为近400亿美元，工作人员达18万人之多。
国土安全部的主要职责是集合各种努力保护美国，防止和挫败恐怖袭击，应对针对美国的威胁和破坏，确保安全和保护边境，欢迎合法移民以及游客，促进贸易自由流通。综合新华社电
