日本对华ＯＤＡ包括对华日元贷款、无偿援助和技术合作。其中日元贷款规模最大，从1979年到现在，累计总额已达3万亿日元，约占中国接受外国政府贷款总额的一半左右。
当时，日本政府决定对华提供ＯＤＡ，是有其战略考虑的。从政治方面来看：主要是维持稳定的日中关系；从经济方面看：其一是能源因素，其二是开拓中国市场。而中国接受援助的目的也很明确，那就是利用日资加快经济建设步伐，促进中日经贸合作，早日实现“翻两番
”的宏伟目标。日本政府决定对华提供ＯＤＡ的一个重要经济动因是希望从中国进口更多的能源，特别是煤炭。增加从中国的能源进口，可减少日本能源对中东地区的严重依赖，这对日本的能源安全具有战略意义。因此，在早期的对华日元贷款中，与能源开发和能源运输相关的项目占了最大比重。
20多年来，日元贷款项目内容随着中国经济形势和发展需要而发生变化。20世纪80年代是以交通、能源等社会基础设施和基础产业为主，近年来则以环境保护和援助内陆地区经济的平衡发展为主。中国经济的高速发展造成了环境污染，日本政府资金援助对环保事业的倾斜有利于中国解决环境问题，同时，也可避免中国环境污染将给日本带来的影响。
日本政府提供的ＯＤＡ一方面支援了中国的经济建设，增进了国民感情；另一方面也为日本企业进入中国市场提供了更多机会，促进了双方的贸易合作。2003年中日贸易总额达到1337亿美元，比1979年增加了近20倍。同时，日本对华ＯＤＡ，促进了中国的经济发展，使中国这一潜在市场变为巨大的现实市场。近年来，中国特需已经成为拉动日本经济复苏的重要力量。仅从这一点来看，可以说日本对华ＯＤＡ的战略目标已经实现。
日本对华ODA的边际效应越来越小
ＯＤＡ原本是发达国家对发展中国家履行的一种援助义务，援助国停止援助，这是援国的权利。而小泉首相在中日关系比较微妙的现在，突然单方面提出近期将要叫停对华经济援助，令人费解。不过，仔细分析起来，也并不奇怪。上世纪80年代中期以来，随着日本加快“政治大国化”的步伐，对华ＯＤＡ政策中的政治色彩不断加深。日本官方把开发援助作为外交手段的倾向日趋明显。日本每年在讨论对华ＯＤＡ数额的时候，都会引起日本政界的一片喧嚣，ＯＤＡ似乎成为日本打中国牌的一种“利器”。实际上小泉的谈话只不过是为了迎合日本右翼势力的拙劣表演而已。
日方曾多次抱怨，中国对ＯＤＡ的正面宣传不够，而事实上日方对ＯＤＡ的双赢效果，特别是给日本带来的战略利益，也很少宣传。许多有良知的日本学者就曾经说过：“有些日本人批评中国对日本提供的ＯＤＡ不感谢，那么中国放弃战争赔款，日本向中国感谢了么”。
在中国需要资金援助的时候，ＯＤＡ的边际效用最大，但随着中国经济的发展，综合国力不断增强，ＯＤＡ的边际效用越来越小。现在日本对华ＯＤＡ的总量，若用美元计算，约为180亿美元左右，而我国目前的外汇储备已经接近5000亿美元，居民个人存款余额已达11万亿人民币。即使日本目前结束对华经济援助，对中国经济的影响也不会太大。因此小泉在这方面向中国施压，不可能得到他想要得到的东西，只能使中日关系越来越复杂，其结果只能是事与愿违。
