27岁的帕特·蒂尔曼曾就读于美国亚利桑那州立大学，从大学起就开始打橄榄球，毕业后成为美国国家橄榄球联盟亚利桑那橄榄球队的防守队员，在该队参加了4个赛季的比赛。由于表现出色，他被誉为“美国小子”。2002年7月，蒂尔曼响应军队的号召，决定放弃与球队签订为期3年薪金总额360万美元的合同，加入了前往阿富汗打击塔利班的美国陆军特种部队。
4月22日，蒂尔曼在阿富汗身亡后，美国公众反响强烈。白宫发言人当时说：“蒂尔曼在赛场内外都是榜样，最后在反恐战争中为美国牺牲了自己的生命。布什总统非常挂念他的家人，并会为他们祈祷。”美国军方还追授他紫心勋章和银星奖章。
蒂尔曼是怎么死的？美国军方当时宣布，蒂尔曼死于敌军的冷枪。然而，12月5日的《华盛顿邮报》转引美国军方的报告说，美军花了整整一个月的时间来修改关于蒂尔曼死因的报告。新的报告显示，蒂尔曼并不是死于阿富汗武装的炮火，而是死于美军的炮火。
凶手是美国战友
为了查清蒂尔曼死亡前的一些细节，《华盛顿邮报》采访了数十名证人，调阅查看了一些电子邮件、调查报告、作战日记、地图以及一些照片，结果发现，一系列的“错误”造成了蒂尔曼的死亡。
报道说，当时蒂尔曼和他的战友一起在阿富汗东部一个山谷的北部巡逻，而他所在部队的另外一个小分队因线路不好走，临时改变了行动计划。由于信号不好，第二小分队没有将这一情况通报给蒂尔曼等人所在的小分队。随后，有十几名塔利班武装分子开始向他们开枪，双方交起火来。于是，两个美军小分队和一些塔利班武装分子展开了一场混战。但后来，塔利班武装分子很快逃走，而不知情的美军第二小分队把蒂尔曼等人也当作塔利班武装分子，开始向他们射击。结果，蒂尔曼等人被美军打死。一名与蒂尔曼在一起的美军士兵说，当时蒂尔曼不停地尖叫着自己的名字，示意对面的美国第二小分队停止射击，结果得到的是更猛烈的扫射，蒂尔曼身中数枪死亡。(新华社供本报特稿)
