厌食症是一种发生在女性身上的疾病，病人拒绝维持最低正常体重，或是极度害怕变胖。尽管厌食症的发病原因目前尚不明了，但有研究指出，厌食症与内在体质、节食、外在压力及心理、社会因素可能有关。
厌食症多发生在10到30岁的女性身上，平均发病年龄是17岁。有些个案是刚好发生在压力事件之后，例如转学，离家去外地求学，或是在身体、情感受创之后等等。
其中，一半的病人偶尔会有暴饮暴食的现象；40%的病人会自己催吐；而有些人会使用泻剂、减肥药或通过过度运动来降低体重。也有在长期节食减肥、饮食形态先产生异常后，再逐渐发展成厌食症的例子。
厌食症常常合并焦虑、忧郁、强迫性想法或完美主义个性一起出现。也有研究指出，这类患者思考较固执，缺乏弹性；会极力想控制周围环境，但又无能为力；或是有长期情感压抑、社交被动的情况持续出现。
厌食症严重危害健康，会造成身体机能改变或不良合并症出现，例如电解质不平衡、贫血、无月经、苍白虚弱、便秘、低血压、心律过慢，甚至骨质疏松等等。研究指出，发病5到8年内，有5%的死亡率；发病20年以上，则上升到13%-20%，著名的美国歌星卡彭特兄妹的妹妹，即因此症造成重度营养不良而去世。杨教
小资料
