尽管美国和欧洲的专家学者对大西洋两岸分歧的性质众说纷纭，但他们都一致认为，布什第二任期的开始仍为改善美欧关系提供了一个新的契机，双方均应致力于缩小或消弭由伊拉克战争引发的裂痕。美欧两方政要亦表示了捐弃前嫌、重修旧好的意愿。英国首相布莱尔呼吁，欧洲对美国的领导能力和决策采取奚落和嘲笑态度是不明智的，正确的做法应该是努力说服美国重视国际合作，回归多边主义，以共同推动世界的民主进程。布什总统也承认，他的对外政策在国际上不受欢迎，今后他会主动向盟友解释他的政策。
欧洲修好的愿望既表诸于言，又见之于行：北约不仅悄悄地放弃了原先拒绝在伊境内为伊培训新军的立场，而且增加了对伊援助的额度；巴黎俱乐部各成员国也将伊拉克债务减免了80％。这都是向美国示好，给美国面子。然而，正如有的专家所指出的那样，双方目前做的还多是表面文章，美欧是否能真的和好如初还有待观察。
事实上，正如约瑟夫·奈教授所指出的那样，就美欧分歧的起因而言，主要应归咎于美国的对外政策。所以美国才是矛盾的主要方面，也就是说改善关系的主动权掌握在美国手里。因此双方关系能否改善将主要取决于美国今后对外政策的走向。
第一，人们首先想到的是，美国是否愿意放弃颇令欧洲人反感的穷兵黩武政策和先发制人战略。在这方面，伊拉克战争已给了美国一个痛苦教训，美国为此付出了不小的代价。迫于国内外的反战压力，并为美国的财力与兵力所限，美国政府心里明白，一两年内它将难于发动另一场劳民伤财、不得人心的战争了。当然，美国政府不会公开宣布这一点，“鸭子煮烂了嘴还是硬的”，所以它更有可能采取“硬话照说，行动谨慎”的策略。
第二，美国是否愿放弃单边主义。美国的单边主义当然并非始自今日，但以布什上台执政后为甚，这亦是对美欧联盟关系的一大挑战。欧洲对美国退出《京都议定书》、《反弹道导弹条约》以及拒签国际刑事法院规约，至今仍未释怀。但在伊战陷于困境之后，为求得盟友和联合国为其解套，美国不得不求助于多边合作，其单边主义势头已有所收敛，这已表现在伊朗、朝鲜半岛核问题谈判上。不久前，鲍威尔国务卿在布什获胜后曾明示：在布什的第二个任期内，美国外交政策的方向不会改变，布什仍将奉行“攻势”外交，并在认为必要时仍将采取单边行动。而布什说他将会“主动地”向盟友“解释”他的决定时，用的词是“解释”而不是“磋商”或“协调”，意思是说：我先作出决定，然后向你通报，听不听由你，但如何做在我。人们大概还记得，为争选票，布什的竞选班子曾宣传说：布什不会像克里那样将决定权交给法国人。前不久有不少专家预言，由赖斯取代鲍威尔之职表明，布什将奉行更加强硬的对外政策，将继续沿着单边主义路线走下去。然而，形格势禁，伊拉克难脱困境，单边主义声名狼藉，美国处境日益孤立，这都将迫使美国不得不更多地仰仗盟友和国际社会的援手，使其不能像前四年那样为所欲为，美国的对外政策将不得不向多边合作有所回摆，但要指望其完全放弃单边行动也是不现实的。
第三，美欧分歧的关键还是单极主张与多极追求之争。从这个角度看，欧美分歧将继续存在。去年赖斯在伦敦国际战略研究所作了一个非常重要的演讲，其主旨就是呼吁欧洲承认并接受美国单极世界的主张。而法国总统希拉克在各种场合都一再重申，法国主张建立一个多极化的世界秩序。看来，这一世界观之争将持续下去，并继续对美欧关系造成影响。美国学者卡根就此提出的和解药方很有意思，他说：“欧美二者共同的任务是调整以适应美国霸权的这一新现实。”也就是说，他建议欧洲像堂·吉诃德的随从桑丘一样只能跟着美国牛仔冒险，而不要提出异议。但卡根的这一主张很可能只是一厢情愿。
以上分析表明，美国不会放弃先发制人战略，但在实际上将更加慎重行事；美国不会完全抛弃单边主义，但同时将争取更多的多边合作；美国更不会放弃谋求建立单极世界秩序和全球霸权的野心。基于这些判断，今后的美欧关系仍将会有不少改善的余地。但美欧完全回到冷战时期的亲密关系已不大可能，主要理由有两点：一是，自苏联解体后，美欧失去了共同敌人；而对于新的威胁———恐怖主义、大规模杀伤性武器扩散、贫困和跨国犯罪等，美欧在判断和解决方式上，都各有主张，难以趋同。二是，欧洲的经济实力已不让美国，而政治与外交及防务也正在向一体化迈进，其成为世界一极的独立诉求与日俱增，不会放弃。因此，它不可能再满足于一个完全听命于山姆大叔的小跟班角色。
当然，美国手里握有三张大牌，可以对不听话的欧洲分而治之：一是利用美英特殊关系，二是利用“新欧洲”国家的亲美倾向，三是利用北约锁链进行制约。不过，这对欧美来说都将有害无益，因为，分而治之的手法不仅将加剧欧洲人的反美情绪，更将加剧美国同以法德西为代表的“核心欧洲”的对立心态。因此，改善美欧关系的良方，不在于迫使欧洲重新作美国俯首听命的小兄弟，而在于美国承认欧洲崛起和世界正在走向多极化的现实，放弃冷战思维，调整强权心态，从而共同推动一个民主化、法制化的世界新秩序的建立。
最后，应该清楚的是，不论美欧双方如何争争吵吵，分分合合，它们都不会彻底分道扬镳。这正如布莱尔首相和约瑟夫·奈教授所指出的那样，美欧不仅在深层价值观上仍是一母同胞，而且有着在全球推行自由民主价值观的共同目标。美国前总统国家安全事务助理布热津斯基最近也著文认为，美国在应付“全球巴尔干化”威胁时，只能指望一个真正的伙伴，那就是欧洲。因此，本文的结论是，不论大西洋如何“加宽”，也不管太平洋怎样“变窄”，大西洋两岸的距离都将永远窄于太平洋两岸。（人民日报/李学江）（来源：人民日报）
