第二届东亚论坛6日在马来西亚首都吉隆坡举行。此次论坛的主题是“朝向一体化的东亚”。来自东盟10国以及中国、日本、韩国的政府官员、学术界和商界代表参加了论坛，与会者就如何加强东亚地区的合作等问题进行了探讨。分析人士认为，近年来东亚区域合作势头日趋增强，合作进程加快，合作形式日益机制化，明年即将在吉隆坡举行的首届东亚峰会，也显示了东亚各国向一体化目标迈进的决心。
马来西亚总理巴达维在开幕式上致辞。他提出了推动东亚一体化建设的7个要点，即东亚峰会、东亚共同体宪章、东亚自由贸易区、东亚货币和金融合作条约、东亚友好合作区、东亚交通和通讯网络，以及有关人权和义务的东亚宣言。他说，将于明年12月举行的首届东亚峰会应是东亚一体化进程的一个里程碑，有助于加强区域国家之间的信任和信心，而东亚共同体宪章则应成为指导东亚一体化进程以及建设和平、繁荣和进步的东亚的纲领性文件。
巴达维说，拟议中的东亚自由贸易区将拥有超过20亿人口，国民生产总值约6．8万亿美元，以人口来计算将是全球最大的自由贸易区。他表示，东盟已制定东盟自由贸易区计划，同时也和中国签订了建立自由贸易区的货物贸易协议，不久后也将与韩国和日本进行相关的磋商。
经济全球化和区域合作一体化是当今世界的两大趋势。作为世界经济三大重心之一的东亚，区域合作取得引人注目的进展。
上个月29日，东盟10国领导人在老挝首都万象召开了东盟首脑会议，并与其对话伙伴国领导人举行了一系列峰会。在“10＋3”会议上，与会各国一致同意明年在马来西亚举行东亚首脑会议。这标志着东亚区域合作进入了一个新阶段。
东盟国家是东亚区域一体化的倡导者和推动者。东盟认为，推动东亚一体化的同时应使东盟本身走上一体化道路。与此同时，东盟也在积极与区域内其它国家加强合作。目前的“10＋3”、“10＋1”机制成为东盟与中、日、韩三国开展对话与合作的主要渠道。
中国在参与和推动东亚合作进程上一直发挥着积极的作用。一方面，中国主动提出推动合作的倡议；另一方面，中国认真落实达成的共识。东盟与中国已确定在2010年建立自由贸易区，东盟也计划争取在2009年以及2012年分别与韩国和日本达成自贸区协定。
尽管东亚合作近年来取得了较快发展，但与北美、欧盟等区域一体化进程相比，东亚合作仍显滞后。同时，东亚一体化也面临困难和挑战，如地区各国经济发展水平差异巨大、文化宗教背景不同、社会政治制度不一致、历史遗留问题干扰等。不过，也有分析人士认为，这不足以阻止东亚区域一体化的步伐，随着这些问题的逐步解决，将会带来进一步的推动力。
