日本：真的沉没了吗？
1960年代末成为世界第二号经济强国的日本，其经济增长速度在整个70年代开始放慢，转入稳定增长时期，但增长率仍是主要资本主义国家中最高的。1980年代末，在日元急剧
升值的背景下，日本大公司开始在美国大肆收购包括洛克菲勒大厦在内的名贵地产，那气势仿佛要把整个纽约和芝加哥都收归囊下，美国人为此惊呼“珍珠港事件重演”。但就在美国人为日本的经济成就瞠目结舌，怀疑自己的那套自由主义经济理论是否出了什么问题的时候，日本经济的泡沫破灭。大公司相继倒闭，银行破产、股市、房地产暴跌，日本经济从此进入长达十几年的停滞和衰退期，日经指数从十几年前的4万点一直跌到现在的1万多点。这段时期后来被人称为是日本经济“失去的十年”或“萧条的十年”。
与日本泡沫经济破灭相伴而生的，还有“日本模式”被打上了裙带关系、政府过度干预等亚洲落后标签，以及国际舆论界甚嚣尘上的“日本即将沉没”、“日本将一蹶不振”、“日本唯独不是第一”等等。
这段时期，日本经济也曾出现过两次复苏的势头。一次是1996年，日本经济增长速度一度达到3%以上。另一次是在2000年，日本搭乘世界IT热潮，经济再次被看好，但此后不久，IT经济首先在美国受挫，日本也受此影响，经济回升再次成为泡影。
日本真的沉沦了吗？
2003年，日本经济再一次出现复苏的迹象，有关统计数字表明，这一年，日本的GDP增长速度达3.2%，比美国还略高一点。虽然目前人们还不能肯定日本是否能够走出经济多年低迷的阴影，但关于日本经济复苏的话题却再一次成为媒体关注的焦点。
中国社会科学院日本所经济室主任张淑英在接受《新民周刊》采访时说，衡量日本经济的好与坏不能只看总量指标，还要看内在的质量。日本经济的复苏不是体现在GDP增长速度有多快，而是体现在经济增长的质量上。
“以集成电路的生产为例，2002年春夏以后，世界IT产业只是微弱的复苏，但体现在日本集成电路的生产上却是30%-40%的增长速度，这说明世界上集成电路生产的大部分订单都被日本抓到手了。而日本之所以能够拿到这些订单，一是它有这方面的高精深加工能力，二是它有把握市场的能力。日本目前整个产业的基础已经由过去的中低附加值产业成功地转向了高附加值产业。”
张淑英认为，日本经济的质量体现在技术开发能力上，也体现在知识更新能力上。就综合技术实力而论，日本目前还赶不上美国，但在知识产权的某些方面，日本却已经超过了美国。在过去的十多年里，日本经济虽始终未能走出停滞不前的阴影，但却实现了另一个层次上的飞跃：由专利进口大国变成了专利出口大国。
“技术贸易收支是衡量一个国家在国际上是否具有技术竞争力的指标。1982年，日本的专利出口额超过法国和联邦德国，1993年超过英国，成为仅次于美国的专利出口大国。不过，由于日本每年也进口大量专利技术，进出口相抵，日本在技术贸易上仍是逆差。2003年，日本的专利出口额达14185亿日元，首次超过专利进口额(12673亿日元)，成为名副其实的专利出口大国。这意味着，日本在经济技术方面又迈上了一个新的台阶，不但在高档商品的国际市场上具有较强竞争力，而且在技术贸易方面也占有重要地位。”
李培林在他的新作《重新崛起的日本》中指出，日本这次的经济复苏，的确有一些不同于以往的新迹象。首先，这次并不是“宏观好微观不好”。经济复苏从企业经营状况的好转中明显感到，一些大企业2003年年底的奖金在最近若干年来第一次增加。其次，日本此次经济复苏不是“虚拟经济好实体经济不好”。经过这么多年，日本经济的泡沫基本已经被挤干，实力强大的制造业开始活跃，日本国内设备投资有持续增加的迹象，特别是汽车、数码相机等数字化设备及其核心配件增长明显。第三，这次也不是“经济指标好社会指标不好”。2003年日本企业倒闭数量比上年减少了14.6%，为近4年来首次减少，同时日本的失业率也实现了13年来的首次下降，就业形势的好转促进了家庭消费的增长，而且非常重要的是，大、中小企业都对前景表示乐观。第四，这一次不是“政府热民间不热”。以往日本经济的恢复多靠政府增加公共建设投资，以此带动建筑、运输、原材料等产业的发展，但这次增长主要靠民间企业启动的投资计划。据《日本经济新闻》公布的一项调查结果，2003年日本私营企业的资本支出计划3年来出现首次增长，日本全行业的资本支出计划增加了4.1%。由此可以看出此次日本经济增长的后劲。
李培林认为，不管日本经济是否会真的再次崛起，认真分析日本深层的社会生活得出的判断是，日本经济正在调整和进行新的转型，它可能正在经历转型的艰难和寻求新路的迷茫，但绝不是“衰落”和“沉没”。
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