哈勃发现行星理论新证据(图)

http://www.sina.com.cn 2004年12月11日06:03 四川新闻网-成都商报

图片说明：哈勃拍到的外行星系统(图左)

　　美国宇航局9日发表新闻公告说，哈勃太空望远镜和斯皮策太空望远镜分别拍到了处于形成早期和晚期的太阳系外行星系统，这为天文学界现有的行星形成理论提供了新证据。

　　目前，天文学家一般认为行星是由恒星周围的气体和尘埃凝结而成的。年轻恒星周围有着尺寸较大、较为完整的尘埃盘。随着行星的产生，尘埃盘中的物质被消耗，尘埃盘逐渐产生缺口，乃至变成一个个独立的尘埃环。

　　由于行星的演化过程十分漫长，人们不可能观察同一个行星系统从诞生到成熟、消亡的全过程。但是，观察处于不同形成阶段的行星系统，就能了解恒星周围行星形成的过程。这就像观察幼儿、青少年和老人等不同年龄的人，能了解人如何发育和衰老，而不需要跟踪观察同一个人的一生。

　　哈勃太空望远镜拍到了两颗比太阳体积小的年轻恒星周围的尘埃盘。一颗恒星年龄为1200万年，另一颗年龄在5000万年到2．5亿年之间。这两颗恒星的尘埃盘中心区域存在巨大缺口，很可能有新的行星形成。科学家说，恒星在这个年龄足以产生气态行星，但还不能产生固态的类地行星，哈勃所拍照片很可能部分地再现了太阳系当初的形成过程。

　　另外一个太空望远镜———斯皮策太空望远镜则拍摄到了6颗恒星周围的尘埃环，这6颗恒星的尺寸、年龄与太阳相似，约有40亿年历史。这6颗“中年”恒星均有气态行星绕其运转，与年轻一些的恒星相比，这几颗恒星的尘埃环要稀薄得多，科学家们猜测这里的尘埃环可能是行星形成后残留下来的。（新华社）