在施罗德出生后第五天，父亲在第二次世界大战中的罗马尼亚阵亡。母亲独自一人带着他和家人度过了战后最困难的时期。少年时代的施罗德放学后要到农田里劳作，家境艰难使他早熟。14岁时他进了一家瓷器店当徒工，并要经常像一个成年男子汉替母亲与讨债人周旋。在一次讨债逼迫之后，母亲伤心落泪。施罗德对母亲说：“妈妈，你等着吧，总有一天，我要用奔驰车来接你！”40年之后，在母亲生日的这一天，因竞选而成为下萨克森州州长的施罗德实现了自己的诺言，一辆州长专用的奔驰轿车把母亲接到一家很考究的餐馆，为母亲
过了80岁生日。
但这一切并不是施罗德的最终目标，当他的政治才干日益成熟的时候，他有了更高的目标。某天晚上，施罗德和朋友经过总理府，喝了啤酒的他隔着铁门向里面大声叫道：“总有一天，我要成为这里的主人！”
1998年9月27日，在选民眼中代表着希望的施罗德接替了已连任四届总理的科尔，成为新的德国总理，这位来自社会底层的政治家，终于成为德国总理府的新一届主人。60岁的施罗德结过4次婚，4个结婚戒指摆在一起就像是奥迪汽车的四环标志，人们开玩笑送给他一个“奥迪总理”的绰号。对此，施罗德的解释是：“我每过12年就得换一个妻子，但在这12年里我是忠诚的。”尽管施罗德的年收入超过25万欧元，但前三次婚姻给他留下沉重的赡养责任，所以总理施罗德必须想方设法省钱。
如今，施罗德和小他19岁的妻子多丽丝结婚已有7年。在周末，邻居们常看到这样的场景：施罗德身穿工作服修理家居用品；多丽丝则在洗熨衣服。一日三餐，亲力亲为。政府给施罗德配备了高级防弹轿车，但在周末使用必须自付343欧元，精打细算的施罗德有一辆被他称为“武装坦克”的老旧大众汽车，这是他周末的坐骑。长此以往，总理周末外出成为柏林大街上的一道景观。
一位专栏作家这样描述：“这一场面真有趣，施罗德总理缩着肚子坐在大众汽车方向盘后，而他的保镖们总是开豪华车紧随其后。”
不过，施罗德夫妇很情愿过这种看起来“清贫”的日子，他们心里很清楚：一旦粘上“铜臭”，就很容易毁了施罗德的政治前途。
《江南时报》 (2004年12月13日 第二十版)
