12月15日，美国在太平洋中部海域进行了近两年以来的第一次导弹防御系统全程飞行试验，但拦截导弹没能正常发射升空，系统在起飞前自动关掉推进器。这项耗资数十亿美元的反导盾牌项目再次遭受重大挫折。
导弹防御局发表的声明说，为拦截导弹设定的空头靶弹于北京时间 15日 13时 45分在阿拉斯加州的科迪亚克岛成功发射。
“大约16分钟后，陆基拦截导弹准备发射，但是因为不明原因自动关闭。”导弹防御局在声明中说，“项目专家将检查导弹发射前的各项数据，以查明（助推器）关闭原因。”本次耗资8500万美元的拦截试验宣告失败。
导弹防御局发言人理查德·莱纳表示，本次试验原本应该在12月9日进行，但由于阿拉斯加发射场的天气状况不佳以及目标导弹上出现了一些技术故障（一块内部电池失灵），军方不得不将试验推迟了近一个星期。
美国导弹防御局试验前曾经表示，此次试验的主要目的是搜集相关数据，对导弹防御系统的硬件和软件指标进行评估，因此拦截导弹是否能命中目标并不是根本目标。军方透露，本次试验的独特之处在于，拦截导弹首次使用了和作战系统相一致的助推火箭，模拟敌方导弹也是首次从阿拉斯加的科迪亚克岛发射升空。
布什政府上台后，一直将部署导弹防御系统作为自己国家安全战略的一个重要组成部分，并坚称该系统是保卫美国免遭敌对国家导弹打击的重要一环。不过批评意见认为，这一系统不仅没有做好实战部署准备，而且造价昂贵。
尽管如此，美国军方还是希望布什在今年的12月能宣布导弹防御系统具有部署能力。根据莱纳的说法，目前导弹防御系统部署的技术条件已经成熟，只是最终点火发射环节上还存在几个机械问题。按照计划，6个拦截导弹系统将部署在阿拉斯加，而预警雷达系统将部署在西海岸的加利福尼亚州，以及本土周边游弋的战舰之上。加州的范登堡军事基地也将部署另外两个反导拦截系统。
15日的拦截试验失败后，曾经在里根总统的国防部中担任首席武器试验官的菲利普·科伊尔表示，这意味着两年来都没有进行过一次拦截试验的导弹防御计划遭遇了严重的挫折。
综合新华社《中国日报》报道
