本报综合消息遨游太空是人类的美好梦想。人类向往太空，除为了发展科学技术和扩大生存空间外，还为了追求新奇和刺激。当人们乘坐载人航天器在离地面200—400公里高的轨道上环绕地球飞行时，每90分钟即运行一周，每隔45分钟就可欣赏一次日出或日落的美景，能看到闪电、风暴、极光、火山爆发等奇特的自然现象。
自1961年加加林乘坐“东方”号飞船上天以来，虽有900多人次到过太空，但那是训练
有素的航天员的专利。尽管其中包括两名富翁，可他们为此都付出了2000万美元的费用。普通人何时能游太空，仍是人们普遍关心的一个问题。
由于绕地球轨道飞行价格太高，航天专家想出了用亚轨道飞行的方法，让普通人也能上天一游。亚轨道飞行，是指宇宙飞船进入太空后，离开地球表面的大气层，开始进入太空的边缘，在距离地面大约100公里处，由于速度和动力赶不上真正的宇宙飞船，不能围绕地球轨道飞行的一种飞行状态。亚轨道飞行中，游客可以乘坐飞船做近似于直上直下的抛物线飞行，冲出100公里高的大气层后很快返回，目击一下太空风光，感受几分钟的失重。这种旅游，虽然时间短暂，但却能让人过把瘾。
2003年，俄专家设计出一种安装有火箭发动机的航天飞机，如果用于太空旅游，该飞机可以将200名乘客送入100到200公里的高空，时速可达3万公里。人们乘坐这种航天飞机进行太空旅游时如同乘坐高速电梯一样，并不会感受到太大的不适。飞行实验表明，这种亚轨道飞行的航天飞机几何设计合理，飞行功能良好。
今年10月4日，美国一家公司研制的“太空船一号”，在前两次成功试飞的基础上又做了第三次亚轨道飞行，为普通人游太空开启了大门。
此次试飞前，英国维京公司创始人查理德·布兰森出资2500万美元买下“太空船一号”技术，计划明年开始制造第一艘能够运载1名驾驶员和两名乘客的飞船，并于2007年提供商业服务，开辟世界上首条亚轨道飞行航线，把航天爱好者送上太空旅游，让其享受4分钟的失重感觉。虽然每位乘客要交20．8万美元，但在一个月之内就有7000人报名参加。随着亚轨道载人航天器的多样化，估计到2010年太空游费用可降到10万美元以下，到2015年可低到5000美元。
