综合新华社、中国日报日本和美国17日在东京签署一项备忘录，旨在加强双方在导弹防御系统（简称NMD）方面的合作。美联社指出，这一协议是“日本推行10日出台的新《防卫计划大纲》的关键性第一步”。
日本防卫厅长官大野功统和美国驻日本大使霍华德·贝克代表双方签署了备忘录。备忘录规定两国需就研究、部署和运转弹道导弹防御系统等事项进行情报交换，并组成联合高
层委员会共同监督落实上述事宜。
共同社报道说，高层委员会的组成将包括日本防卫厅防卫局长、防卫厅管理局长和美国导弹防御局局长。
贝克在协议签署仪式后告诉记者说：“发展导弹防御系统是一项艰苦的工作，但这也是一项令人关注的挑战……我们必须将我们从（导弹攻击）黑名单上去掉。”
对于日本与美国在导弹防御系统开发上的合作，一些人表示赞成，他们认为，双方的军事合作对日本来说非常关键，保证了日本的国防能力在其可以承受的财力范围内能够跟上时代的要求。但批评者则认为，日本在这一敏感的问题上和美国合作，将有可能突破战后和平宪法的限制，并使周边的亚洲国家感到担忧。
日本从1998年开始与美国共同研制下一代弹道导弹防御系统，并于2003年决定从美国购买导弹防御系统。路透社援引日本专家的话说，这一系统将在2007年部分部署，并将在2011年全年运行。在未来10年中，导弹防御系统的研制、部署和运转费用将高达1万亿日元（95.6亿美元）。
美军方15日进行了国家导弹防御系统两年来的首次全面飞行测试，但拦截导弹在发射前因出现“不明原因的异常”而自动关闭，导致试验失败。不过，白宫发言人麦克莱伦16日表示，布什总统仍“坚定地致力于”推进导弹防御系统建设。
