2004全球十大科学突破

　　12月17日，最新一期《科学》杂志选出2004年十大科学突破，高居榜首的是美国太空总署火星探测器“勇气”号及“机遇”号发现火星曾蕴藏水分，显示宇宙还有其他地方可能曾有生命。《科学》杂志没有将另外9项科学突破按照其重要性排出顺序，因此下面的排序并不是按照每个科学成果的重要性排列。《科学》杂志总编辑肯尼迪表示：“今年的冠军是实至名归的。”　火星曾蕴藏丰富水分

　　美国太空总署发射的“勇气”号和“机遇”号火星探测器自今年1月起已在火星表面行走5公里，并进入环形山，将火星结构的资料传送回地球。这两台探测器已找到火星曾蕴含丰富水分的证据，这令科学家抱有希望，认为火星曾一度有生命存在，甚至现在可能仍有生命。

　　有关研究结果意义深远，因为它进一步支持火星曾经适合微生物居住的假设。不过，科学家同意只有在将来任务中把火星样本带回地球才可为火星是否曾存在生物的问题作出定论。《科学》杂志表示：“它们的搜查结果是人类追寻宇宙生命的一个里程碑。”印尼发现1.8万年前“矮人”科学家在印尼一个偏僻岛屿发现18000年前现代人迷你版近亲的骸骨，这种被昵称为“哈比人”的身高约1米，脑容量只及现代人的14,懂得使用袖珍工具猎食。科学家指出新发现是一个世纪以来人类学的最大突破，改写了人类进化的历史。科学家相信“哈比人”是已绝种直立人在亚洲的旁系，而直立人是智能人的祖先。

　　科学家称新发现改写了人类进化的历史，粉碎了现代人在160000年前排挤其他直立人之说，亦打破了“非洲是人类惟一起源地”的论断。创出第六种物质形态美国及奥地利科学家今年1月发现，将50万个钾原子于绝对零度低温下，瞬间会产生一种新物质。这种新物质形态名为费密子凝聚态，是继气态、固态、液态、等离子态及1995年才问世的波色－爱因斯坦凝聚态后，第六种已知的物质形态。韩国成功复制人类胚胎韩国科学家成功复制出世界首个人类早期胚胎，并从中提取出胚胎干细胞。虽然其他哺乳类动物早被复制，但自1996年首次克隆出“多莉”羊后，科学家一直未能成功复制人类胚胎，这次研究首次证实复制技术可以应用于人类细胞。新技术为复制人体细胞作为医学治疗用途开启了大门，但同时也引起是否应该禁止复制人的辩论。

　　利用这种办法获得的胚胎干细胞具有多能性，可分化成骨胳细胞、肌肉细胞和未成熟的脑细胞等多种细胞类型。同时也为治疗糖尿病、帕金森症等疾病提供了新契机。发现轨道互锁中子星天文学家发现一对锁定的中子星，双双喷出辐射线。两颗中子星都是脉冲星，不断快速闪烁并“跳动”。其中一颗中子星“跳动”的速度是每秒44次。天文学家首次可以研究中子星的辐射，得知中子星内物质的密度。　人体“垃圾DNA”不是垃圾

　　“垃圾DNA”是人类染色体及基因组中暂时仍未发现有功用的部分，然而，几队研究人员今年发现“垃圾DNA”不是垃圾，基因之间的DNA能决定基因激活的规律及程度以及制造蛋白质的编码。有发现亦指出，“垃圾DNA”内的某种物质普遍能在脊椎动物身上找到，显示“垃圾DNA”对人类的生存起关键作用。

　　更多物种濒临灭绝

　　在全球各地追查野生生物的自然学家今年汇报噩耗，一个对昆虫、两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物的调查显示，现时已知的5700种物种，有30%濒临绝种。英国一个调查亦发现，蝴蝶、鸣鸟及许多物种都在对抗绝种的战斗中节节败退。

　　有关水的新发现

　　水是人所共知的物质，但研究员仍希望更深入地了解。几队研究队伍今年便有发现，他们找出了水分子如何结合以及电子及质子如何溶于水中，有些新发现更被质疑。《科学》杂志便笑指：“水仍能令研究员抓破头皮。”

　　全球“公共健康革命”

　　《科学》杂志称，一种全新的研究及资助形式正创出“公共健康革命”。研究员集合了最少92项全球针对疟疾、肺结核、艾滋病的公私合营计划，显示全球公私营机构的合作形式正改变研发、测试及分发药物到最穷困国家的方式。

　　新基因分析技术

　　研究员已研制成一种新技术，可以确认海水或地球深处发现样本的基因，研究员已找到数以千计的新基因。研究者希望借着重新排列这些基因来确认新的物种以及可能得知生物如何在地球深处恶劣环境下生存。

　　作者：新华 宗合

　　（来源：南京晨报）