本报专稿据美国媒体17日报道，英国科学家日前研制出“世界上第一个”会吃东西的机器人———它可以自动将所吃的食物“消化”，并转化为能量。据悉，尽管目前机器人“最爱”吃的食物只是“死苍蝇和烂苹果”。
据报道，这种“会吃东西的机器人”由英国布里斯多市西英格兰大学的克里斯·梅尔惠西和约翰·格林曼教授发明，名叫“ＥｃｏｂｏｔＩＩ”。据介绍，“ＥｃｏｂｏｔＩ
Ｉ”的“机器胃”由8个微生物燃料电池（ＭＦＣ）组成，其中包含着大量从下水道淤泥中采集来的细菌。据称，这些微生物可以将食物转化成糖，继而将所得到的“生物化学能”转变为“电能”，供机器人使用。此外，机器人还有一套“呼吸系统”，它可将空气中的氧气分离出来，提供给微生物燃料电池中的微生物使用。格林曼教授表示，整套系统都是“尽可能逼真地”模仿生物的消化过程。
据透露，目前研究者为“ＥｃｏｂｏｔＩＩ”机器人安排的“食谱”基本上都是诸如“死苍蝇、烂苹果”等“易消化的食物”。“ＥｃｏｂｏｔＩＩ”每次只要吃掉8只死苍蝇，就能产生足够多的能量用于行走，其最高运动速度可达到“每15分钟爬行2到4厘米”。
梅尔惠西教授承认：“这项技术目前尚出于起步阶段，每一个微生物燃料电池在‘进食’后所产生的电量只有0．75Ｖ，远低于一节标准碱性电池所提供的电量，不足以为大多数电子设备提供电力。”而且，格林曼教授表示，“ＥｃｏｂｏｔＩＩ”机器人的“消化能力”也很弱，通常它需要1—2周时间，才能将3—4只苍蝇“消化”完毕。
（麦吉尔）
