在美国最近一次导弹拦截试验以失败告终两天后，美国国防部一位发言人于17日宣布，布什政府原计划于今年年底就启动的第一个国家导弹防御系统推迟启动，至少要推迟到2005年年初。美联社17日的报道说，对布什政府这一计划持批评态度的人士认为，导弹防御系统不可靠，试验屡屡失败，不推迟才怪呢。
15日，美国进行了一次失败的导弹拦截试验。试验原计划先从阿拉斯加州南部科迪亚
克岛发射一枚进攻导弹，接着再从太平洋中部夸贾林环礁罗纳德·里根试验场发射一枚拦截导弹。按照预想，这枚拦截导弹将在太平洋上空100多英里远时就对敌方来袭导弹的弹头进行精确瞄准定位，然后以超过每小时15000英里的速度将其击毁。
试验开始后，从科迪亚克岛发射的导弹很顺利，但从罗纳德·里根试验场发射的拦截导弹却出了毛病，在拦截导弹发射前，一种“不明原因的反常现象”导致拦截导弹自动关停，使16分钟前从科迪亚克岛发射的目标导弹在根本未遭到拦截的情况下自动坠毁到太平洋中。
五角大楼导弹防御局的发言人里克·莱纳说，该局正在对这次试验失败进行调查。他表示该局还没有计划再次进行试验。据悉，一次试验所需费用高达8500万美元。不过他也表示，此次试验失败不会对美国第一轮部署拦截导弹的行动产生影响。
根据国防部的计划，美国将首先在阿拉斯加格里利基地和加利福尼亚的范登堡空军基地部署拦截导弹。到今年年底前，在700英亩的格里利基地里还将安装另外5枚拦截导弹，此外在加利福尼亚州的范登堡空军基地还将安装另外4枚拦截导弹。到2005年下半年，另外10枚拦截导弹将安装到位，从而意味着布什政府耗资数十亿美元的国家防御系统计划将完全启动。
在布什政府的国家安全政策当中，导弹防御系统是一个至关重要的组成部分，这项国家导弹防御系统计划虽不像前总统里根在任时提出的“星球大战”计划那样在美国政坛上引起巨大的争议，但仍遭到民主党人士的批评。
批评人士们也认为拦截导弹尚未证实它们的可靠性，因为在此前进行的8次测试当中仅有5次击中目标。五角大楼负责测试及评估项目的前副国防部长菲利浦·科伊勒一直批评布什政府耗资数百亿的国家导弹防御系统计划，他对推迟启动该计划毫不奇怪。他说即便是在事先得到确切信息，包括“敌方何时发射导弹”的情况下，拦截导弹击中目标的几率也不高，更何况这些确切信息在实际作战当中“敌方是永远不会提前通知我们的”。“这样的拦截导弹在实际作战当中的拦截效果可能无法令人信赖。”科伊勒说：“即使试验取得了成功，我永远也不能理解他们怎么能这么早地宣布启动这种计划。太多的重要问题都没有考虑到。”康炘冬
