据新华社北京12月21日电综合驻外记者报道：美国国家卫生研究院下属的两个机构，在迄今历时最长、随机化程度最高的临床试验后证明，中国传统针灸术能缓解疼痛，改善关节炎患者膝关节功能。这是针灸首次通过西医考验，美国国家卫生研究院20日发表新闻公报说，这是一次标志性研究。
这一成果21日发表在美国医学杂志《内科学纪事》上，主持研究的是美国国家卫生研
究院下属的国家补充和替代医学研究中心，以及国家肌肉骨骼和皮肤病研究所。
此项研究招募了570名志愿者，分成3组：190人在26周内接受24个疗程针灸治疗，191人同期接受“伪针灸”治疗，189人在12周内参加美国关节炎基金会的“关节炎自助课程”。所谓“伪针灸”是为了验证针灸是否只具有心理安慰作用的一种方法，针并没有扎在适当的穴位上。而“关节炎自助课程”已被证明有一定效果。
结果显示，接受针灸的患者的疼痛状况平均减轻了40％，膝关节功能平均改善了40％。研究报告指出：“与‘伪针灸’和自助课程相比，针灸作为膝关节炎的一种辅助疗法改善了膝关节功能并缓解了疼痛。”
美国国家补充和替代医学研究中心主任评价，这是第一个足够严格、规模足够大、持续时间足够长的临床试验，证明针灸确实能减轻疼痛、缓解膝关节功能损伤。但研究人员指出，针灸还只是一种辅助疗法。
