谁为“机遇”号拂去灰尘？

　　美国两火星车出怪事：一辆常干净，一辆总落灰

　　谁为“机遇”号拂去灰尘？

　　【本报综合报道】在红色的火星上，“勇气”号和“机遇”号两部火星车还在继续探测着，可是，非常神奇的是，尽管“勇气”号的车身上有许多灰尘，“机遇”号身上却十分

干净。这是为什么呢？难道有火星人在帮忙“擦车”？

　　神秘现象令人兴奋

　　著名科普杂志《新科学家》21日刊出一篇文章，透露了这个目前还无法解释的现象，文章说：“某些东西，或者是某个人，每到火星夜晚降临的时候，就会固定把‘机遇’号太阳能电池板上的灰尘擦掉。”

　　“机遇”号和“勇气”号于今年初抵达火星探测，迄今为止，它们一直在火星的两端同步展开探测，每天的工作时间都差不多，可是，由于“机遇”号车身比“勇气”号干净，“机遇”号的电力输出量比“勇气”号多得多。此前，“机遇”号的发电量也曾因为灰尘问题下降到500瓦时，但近6个月来，其发电量基本保持在“巅峰状态”。

　　NASA的火星探测任务的主要负责人埃里克森说，一种当前还无法了解的过程，一再重复地将“机遇”号太阳能板上的灰尘清除掉。科学家估计，“机遇”号的电力输出超过“勇气”号，有至少15％得益于这种莫名的清洁现象。

　　两火星车待遇有别

　　不管这一清洁过程到底是怎么样的，这种神秘现象都在火星上的晚间发生。因为过去6个月来，至少有4次，“机遇”号的电力输出量在一夜之间突然增加了5％。

　　科学家推测，这种现象与两部火星车的探测任务有关。截至到今年12月前，“勇气”号在火星上东北方一处群山的地方探测，而机遇号则在东南方一个陨石坑探测坑壁。由于“机遇”号必须花很多时间攀爬坑壁，而这时太阳能电池板处于一种倾斜状态，上面的灰尘可能因此被震落。还有一种可能则是陨石坑的坑口形状特殊，或许有助于形成火星上的“沙尘暴”或者强风，将灰尘吹落。

　　如果第二种说法成立，那么“机遇”号车身清洁的情况可能已经结束，因为在12月12日，它已经离开“持久力”陨石坑，回到登陆地点的另一端。

　　专家认为，如果在3到4个月内，“机遇”号持续运作，而且没有出现额外的电力输出增加状况，那个陨石坑就是答案的关键所在。

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