12月22日，英国首相布莱尔到达巴勒斯坦访问，会见巴解执委会主席阿巴斯等高官，就英国倡议召开的中东问题国际会议进行最后磋商。此前一天，刚结束阿拉伯海湾之行的阿巴斯在阿拉法特逝世40天的悼念仪式上强调，他将沿着阿拉法特确定的方向走下去，坚持和平路线。
与此同时，巴勒斯坦地方选举正式拉开序幕，而有关明年初的大选筹备工作也在有条
不紊地进行。由于10位候选人有3个中途退出，巴中央选举委员会于12月19日正式确定了7名候选人的最终参选资格。目前，阿巴斯正信心十足地准备迎接即将到来的选举，最新民调显示，阿巴斯的支持率已高达61％。
有迹象表明，美国和以色列似乎也在为巴大选的顺利进行和阿巴斯的获胜做出某种配合。12月19日，美国总统布什表示，他可能在第二个任期内促成巴以实现和平，他重申将为解决巴以争端投入尽可能多的精力，还准备出台一些新的思路和举措，以便使巴以局势走出困境，最终走向和平。为此，美国向以色列施压，要求以向巴做出适当让步。布什政府还同时进一步加大了对巴直接经援。
12月20日，以色列官员透露，巴以双方将在近期再进行会谈，就明年初的巴大选问题进一步商讨。以总理沙龙的办公室主任魏斯格拉斯19日深夜与巴首席谈判代表埃雷卡特秘密会谈，中心议题就是讨论大选期间的安全安排以及东耶路撒冷巴人参选问题。据埃雷卡特说，双方同意，东耶路撒冷的巴人参选按照1996年首次大选时的做法，即在耶路撒冷老城设5个投票站，同时也可通过邮局投递自己的选票。
另据报道，在美国的压力下，沙龙已决定，将在投票日开始的前两天撤出部署在加沙地带和约旦河西岸的以军；开放以巴边境，放松对进入以色列打工的巴人的限制。19日，以还决定释放170名在押巴人，其中120人为法塔赫成员。
此外，沙龙两天前说，巴方存在着巨大的建国机遇，其用意非常明显。沙龙还与工党达成联合组阁协议，以期工党在以军从加沙地带撤离问题上助利库德集团一臂之力。以国防部长莫法兹也表示，以军撤离将与巴方协商进行。
美以之所以这样做，是因美以需要阿巴斯这样一个温和人物。不久前，阿巴斯公开承认“起义”是个错误，宣布随时准备与沙龙就巴最终地位问题进行谈判。虽然阿巴斯打出的竞选口号是“沿着阿拉法特的道路前进”，但有舆论认为，阿巴斯的做法显然有别，其和平主张得到美以认同，美以都在为他的竞选乃至今后的执政加油打气。
对于以色列打死数十名巴勒斯坦人的事件，阿拉伯媒体反应强烈，甚至认为这是“集体屠杀”。以色列此举目的有二：一是为报复哈马斯向其境内发射火箭，二是希望能在客观上“帮助”阿巴斯削弱乃至剪除这些“极端势力”，借此提升“温和派”影响。然而，哈马斯不仅未屈服，且明确重申，将继续武装抗击以色列，对阿巴斯关于对以停火和上缴武器的要求坚决说“不”。
巴以局势下一步如何发展，值得密切跟踪。（人民日报/记者 黄培昭）（来源：人民日报）
