从2005年1月1日起，法国的姓氏制度将发生“革命性”变化。法国新近通过的一项法律规定，明年元旦后降生的新生儿，将不再承担使用父姓的义务，他们既可以使用母姓，也可以使用一个包含父母双方姓氏的复姓。此前出生但不满13岁的孩子，母亲也可依照此法给他们改姓。
这项“姓名法”一公布，有的法国人便略带玩笑地说，这是“欧洲一体化”的表现之
一。从该法律的立法过程来说，这种说法也不无道理。近年来，欧盟多数国家相继赋予新生儿使用母姓的权利，但法国、意大利、比利时3国仍然坚持要求孩子使用父姓。为此，欧盟理事会多次敦促法国改变这种传统做法，要求法国人允许子随母姓，以体现男女平等的原则，并称在必要时将判处法国政府犯有“性别歧视罪”。
为了与欧盟各国的做法保持一致，法国政府于2002年启动相关立法程序，但是受到了一些压力。阻力首先来自男性群体，他们认为，随着女权运动在法国的兴起，男性在社会上的“统治”地位已明显下降，子随父姓制度几乎已经是男性维护父权的最后“壁垒”了。另外，部分“小姓”人士也担心，他们的姓氏在法国本来就很少，如果孩子改用母姓，他们的家族将面临“灭绝”的危险。法国政府不得不掀起了一场浩浩荡荡的“改姓运动”，发动大量法学家、社会学家和心理学家来做百姓的工作。
一项调查显示，目前有75％的法国人支持这项法律，但他们表示不会大规模地冲向市政府要求给孩子改姓。看来，对于法国人来说，这项法律在男女平等方面的象征意义远远大于它的实质意义。
