“惠更斯”号探测器与“卡西尼”飞船实现分离(图)

http://www.sina.com.cn 2004年12月25日12:01 新华网

飞往土星的“卡西尼”号及“惠更斯”探测器

　　新华网快讯：格林尼治时间25日，欧洲“惠更斯”号探测器与位于环土星轨道的美国“卡西尼”号飞船实现分离，并计划于明年1月14日在土卫六这颗土星最大的卫星上着陆，进行实地探测。

　　土卫六是太阳系内已知唯一拥有稠密大气层的卫星。其底层压力大约是地球的1.5倍，表面温度大约是零下175摄氏度。土卫六的大气层比地球还要稠密，除了主要成分氮之外，还有甲烷。由甲烷和其他碳水化合物构成的云层紧紧地包裹着土卫六，使它的表面几乎在所有波长范围内都无法被直接观察到。

　　科学家们这次使用的新型观测仪由法国制造的适应性光学仪器与德国马普学会研制的红外照相机结合而成。另外还增加了“光谱分辨成像”新型辅助工具，它专门用于观察被甲烷云层包围的物体。这次合成的平面图呈现出明暗相间的图案，有些区域反射很多太阳光，有些区域吸收了大部分光线。科学家们认为，反射率高的亮色部分可能是冰覆盖的陆地或高原，而低反射率的暗色部分则代表海洋。

　　1997年10月，“惠更斯”号搭乘美国宇航局的“卡西尼”号探测飞船升空。“卡西尼”号沿途利用金星、地球和木星的引力进行加速。