“节日快乐，新年快乐！”这是以色列国防军24日圣诞前夜在约旦河西岸一处检查站张贴的标语。数千名基督教徒与观光客惊喜地从以军士兵手中接过圣诞糖果，匆匆向耶稣基督降生之地伯利恒赶去。天空不再暗淡，空气不再压抑，以军士兵的脸色不再凝重。伯利恒沉寂4年后终于迎来一个欢快的圣诞节。
“欢迎来到圣地”从耶路撒冷通往伯利恒的检查站大门敞开，数千名基督徒、伊斯兰
教徒和犹太人从这里鱼贯而入。以军预计24日与25日将有5000余人前往伯利恒参加圣诞庆祝活动。约1000名基督徒在耶路撒冷拉丁教堂大主教米歇尔·萨巴赫的带领下朝伯利恒圣诞教堂前的马槽广场进发。一个巴勒斯坦乐团在途中演奏欢快的风笛曲子。以色列旅游部在检查站附近张贴的一幅标语写道：“向有信仰的人们倡议：欢迎来到圣地。”检查站联络处的阿维夫·法伊格尔上校接受以色列军队电台采访时说：“军方要求士兵尊敬每一位前往伯利恒的游客。我们衷心希望这些事情能够象征美好的明天。”一句简单而温暖的话语就能为巴以民众近乎绝望的心平添几分希望。一包彩色圣诞糖果则传递出以色列民众内心对和平的期盼。以色列旅游部副部长拉菲·本胡尔说，士兵给经过检查站的人赠送了很多糖果，并要求他们转赠一些给伯利恒的巴勒斯坦人。“在喜庆节日时，这是来自以色列人的私人问候。”他说，“我们把朝圣者当作和平的纽带。”
阿巴斯破冰之旅马槽广场上到处飘扬着巴勒斯坦旗帜，圣诞彩灯与气球相映成趣。与往年圣诞节不同的是，已故巴勒斯坦民族权力机构领导人阿拉法特的画像只剩下两张。阿拉法特从2001起要求前往伯利恒参加圣诞庆祝活动，但以色列政府连续3年禁止他离开位于约旦河西岸城市拉姆安拉的官邸。不过，伯利恒今年圣诞节迎来了巴勒斯坦解放组织执委会主席阿巴斯。他即将参加明年1月9日举行的巴勒斯坦大选。作为最有希望当选新任巴勒斯坦民族权力机构主席的巴领导人，阿巴斯在解决巴以矛盾方面态度较为温和，因而以色列政府频频向他示好。以色列总理沙龙表示，希望2005年是充满机遇的一年。而阿巴斯在前往伯利恒之前也呼吁巴以领导人重启中东和平谈判，结束双方旷日持久的暴力冲突，为建立一个独立民主的巴勒斯坦国创造和平环境。“愿真主保佑这个国家的所有信徒能够过上和平安全的生活。我希望新的一年更加美好。”阿巴斯说。
不能失去希望傍晚时分下起了小雨。一些巴勒斯坦年轻人在伯利恒街道穿行，小商贩则向路人兜售快餐和热咖啡。自2000年9月巴以冲突升级以来，依靠旅游业生存的伯利恒经济遭受重创。多家纪念品商店与餐馆无奈关张。大部分旅店的房间常年闲置。曾住在这里的基督徒陆续移民外国。最近一段时间，随着巴以局势略显和缓，伯利恒旅游业也在双方旅游部门频繁接触过程中逐渐好转。然而，冰冻三尺非一日之寒，这里居民依然为生意不景气而苦恼。现年23岁的罗尼·塔巴什就在空无一人的商店里度过了今年圣诞夜。这些天以来，他只卖出40美元的纪念品，而光景好的时候能卖出数千美元。“比最近几年好一些，但还是挺糟糕。”塔巴什说，“但我对未来充满希望。失去希望就无法生存。”以色列长期封锁约旦河西岸也是造成伯利恒旅游业萧条的一个原因。伯利恒市长汉娜·纳赛尔说：“这是一个应该拥有和平的城市，因为和平之子就在这里出生。”“以军应该拆掉所有隔离墙和检查站，让人们更容易到这里观光、参加节日活动或与亲友相聚。”一名食品店老板说，“我们也该像其他人一样过上正常生活，我们向真主祈祷。”·马晓燕·（新华社特稿）
（金陵／编制）
