亚努科维奇1950年7月9日出生于顿涅茨克州的一个工人家庭。两岁时母亲便离开人世，全靠父亲一手将他拉扯大。亚努科维奇回忆说：“我出生在一个普通的而且非常贫困的家庭，我从小便渴望摆脱这种贫困。”
俗话说：穷人的孩子早当家。
亚努科维奇1969年开始工作。在叶纳基辅钢铁厂做过汽车钳工和机械师。1976年，年仅26岁的亚努科维奇便当上了奥尔忠尼启泽煤炭联合体汽车公司经理。此后20年里，他先后在顿涅茨克州的几家大型国有企业担任领导职务。1996年8月，亚努科维奇被任命为顿涅茨克州副州长，开始从政生涯。1997年5月，亚努科维奇升任顿涅茨克州州长。2002年11月乌克兰政府改组，库奇马总统任命亚努科维奇为政府总理。亚努科维奇成为乌克兰1991年独立后第十任总理。
现任总统库奇马早在几年前就开始栽培亚氏，把他从地方调到中央，并委以总理重任。此次乌克兰选举，库奇马总统一直把亚努科维奇当做接班人，不遗余力地帮他竞选。在乌克兰第一轮总统竞选前几天，库奇马还专门安排俄总统普京对基辅进行了为期三天的访问，并与亚努科维奇单独会谈，间接表示对亚努科维奇的支持，为他拉选票。
现年54岁的亚氏来自乌克兰东部地区，在家乡顿涅茨克，人们都亲切地称他“我们的维特亚(维克托的昵称)”。同乌克兰东部民众一样，亚努科维奇对俄罗斯怀有深厚感情，认为乌克兰必须与俄罗斯进行全方位合作。亚努科维奇本人说一口流利的俄语，在竞选过程中，他还承诺当选后将设法使俄语成为乌克兰的第二官方语言，允许公民拥有俄、乌双重国籍。这些政策得到俄罗斯赞赏。
在选民中进行的一项调查显示，人们对亚努科维奇的性格评价是：果断、坚定、强硬。对其整体评价是：真正的男子汉、地道的企业管理者、意志坚强的领导人。的确，打猎、赛车等业余爱好侧面反映出亚努科维奇的性格特点。一个颇为有趣的现象是，这样的硬朗作风更受年长选民的赞赏，而年轻人则不以为然。
