3年来，东南亚旅游业接连遭受重创：继2002年印尼巴厘岛恐怖袭击、2003年“非典”疫情和今年初禽流感之后，12月26日发生在印尼海域的强烈地震和海啸又一次沉重打击了东南亚一些国家的旅游业。与此同时，世界旅游业和保险业也不同程度地被殃及。但一般认为，这次灾难对世界经济的影响有限。这次地震海啸灾难正值圣诞新年旅游旺季，各国游客正在泰国至斯里兰卡一带欢度假期，享受阳光与海滩。灾难发生后，数以万计心有余悸的外国游客纷纷中止了他们在东南亚和南亚旅游天堂的假期，赶乘最早的航班逃离当地。
泰国的旅游业一直是国民经济的支柱之一，平均每年接待1200万外国游客。1997年亚洲金融危机爆发后，旅游业曾为泰国经济恢复和发展立下过“汗马功劳”。突如其来的地震及其引发的海啸给泰国，特别是其南部地区的旅游业蒙上了一层阴影。据报道，肆虐的海浪损毁了当地大量的旅游设施和酒店，已造成至少700多名外国游客丧生。据泰国旅游局局长估计，近期可能会有120万外国游客取消他们在泰国的旅游计划，旅游收入将可能减少300亿泰铢（1美元约合40泰铢）。灾区的重建直至旅游业完全“恢复元气”可能需要两年时间。
专家们同时指出，今后一个时期，受灾国家的旅游业将面临一个游客的心理障碍问题。虽然这样大的地震和海啸百年难遇，但它可怕的破坏力通过各种媒体在全世界广泛传播，在许多人的心目中留下了难以磨灭的印记。另外，与重建工作相比，自然灾害预警系统的建立与完善更为重要，只有这样各国旅游者才能重拾信心。但这是一项更为长期的工作。
不过，不少经济分析师认为，总体上说，这场灾难不会对该地区的经济造成致命性的打击。主要是因为有关国家的工业中心和港口设施都未遭到毁坏，灾难造成的损失基本局限在旅游业。在国际社会的援助下，这些国家完全有能力应对灾难带来的损失，其经济也应能较快地得到恢复。
就行业而言，这次灾难冲击了与旅游有关的行业以及全球保险业。27日，这些行业的行情在欧洲各股市上普遍走低。一天之内，法国的雅戈尔旅游集团和地中海俱乐部的股票价格分别下跌了1.12％和1.43％；法国航空公司的股值缩水了0.71％；法国AXA保险集团和德国Allianz保险集团的股票分别下滑了0.54％和0.66％；慕尼黑再保险公司和瑞士再保险公司的股票则分别下挫了1.64％和1.81％。
特别值得一提的是世界保险业。对世界保险业而言，此次海啸给它带来的巨大损失无异于雪上加霜，因为全球保险业今年至今已为多次自然灾害赔付了420亿美元，其中美国和日本遭遇飓风灾害的赔付额就高达270亿美元。这次印度洋地震及其引发的海啸夺走了大量外国游客的生命，许多保险公司将不得不提供巨额赔付。
