据中国日报报道当2004年12月31日午夜钟声敲响，数百万土耳其人摘掉了“亿万富翁”的称号，因为从元旦这一天起，土耳其开始发行新版货币，新币面值比旧币少了6个零，即新发行的1里拉折合100万旧里拉。“瘦身”后的里拉同欧元的汇率是1.8比1。
在此次货币改革以前，土耳其旧版里拉有着世界上“最不值钱货币”的称号，旧里拉纸币的面值分为50万、100万、500万、1000万与2000万，硬币的面值更夸张，最小的5万，最
大的50万。
曾经在土耳其，人们可以在一个下午挣上100万里拉，然后晚上在酒吧里把这100万里拉喝个精光。喝杯香浓的咖啡、打辆出租车去办事，都必须腰缠“百万”里拉。买1斤青椒要2.5万里拉，买1台电脑要2亿—3亿里拉，买1辆汽车要20亿—80亿里拉等等。在“瘦身”前，180万里拉才能换1欧元。
如此高面值的货币是土耳其多年来高通货膨胀的恶果。旧里拉在1920年发行之初，1里拉可以兑换1个多美元。但到了上个世纪70年代后，由于经济结构问题，政府赤字连年攀升，然后就靠着借债和印钞票支撑，进而造成通货膨胀日益严重。几十年来，土耳其的年通货膨胀率经常保持在两位数，上个世纪90年代中期更是超过了100%。
由于票子太毛，土耳其的家庭开支通常要以10亿计，银行的生意则动辄以万亿甚至是千万亿计，国民经济总量则需要用兆来衡量。虽然土耳其政府一直想改革货币，却苦于经济萧条和通货膨胀，无法采取行动。直到近两年，土耳其经济的发展势头良好，2004年的通货膨胀率已经被控制在10%以内，再加上去年12月欧盟首脑会议同意启动土耳其加入欧盟的谈判程序，土耳其坚定了改革币制的决心。
此次货币单位的更改，不仅意味着货币兑换的数学计算更容易，同时还能抹掉过去通货膨胀的直接证据。土耳其财政部长乌纳克坦在接受英国媒体采访时说：“无论是在经济上还是在心理上，这都是一个非常重要的时刻。这证明，在经过连年的恶性通货膨胀后，土耳其经济终于步入稳定。”
2005年将成为货币改革的过渡期，这一年新旧里拉将同时流通。据粗略估算，在2005年结束前，大约重达1600吨的旧里拉将从流通领域中消失。
