1月1日，国际原子能机构女发言人梅利莎·弗莱明在维也纳宣布，由于尚未有其他人被提名担当下任国际原子能机构总干事一职，该机构现任总干事穆罕默德·巴拉迪有望再次连任。
现年63岁的埃及外交家巴拉迪，从1997年起担任国际原子能机构总干事。今年他的第二个任期将要结束，此前国际原子能机构理事会35个成员国中的大多数希望他能第三次连任
，但美国却以连续担任总干事职务“不宜超过两届”为借口，明确表示反对巴拉迪再次连任，美国国务卿鲍威尔公开“建议”巴拉迪考虑在任期结束后“激流勇退”。
但是，美国反对巴拉迪继续连任的理由并不像它所表示的那样简单。明眼人看得很清楚，美国人不喜欢巴拉迪，是因为在对所谓“邪恶轴心”三国的态度上，巴拉迪没有与美国保持一致。伊拉克战争开始的时候，巴拉迪对美国情报的可靠性提出质疑，认定伊拉克不存在大规模杀伤性武器，后来他还披露了美军入侵伊拉克后被国际原子能机构封存的大量高爆炸药丢失。这使得美国既尴尬又恼火，就像美国参议院外交关系委员会民主党籍参议员拜登曾在接受美国有线电视新闻网（CNN）采访时说的那样，巴拉迪“没有说白宫喜欢听的话”。后来，在伊朗和朝鲜核问题、特别是伊朗核问题上，巴拉迪又没按美国的指挥棒转。
自从伊朗核问题出现以来，美国一直主张采取强硬手段，将伊朗核问题提交联合国安理会，以便对其实施制裁，甚至还以军事打击相威胁。但大多数国家则主张通过外交手段，在国际原子能机构框架内妥善解决这一问题。为此，英法德三国与伊朗进行了艰苦谈判。2004年11月29日，在维也纳举行的国际原子能机构理事会会议通过了一项关于伊朗核问题的决议，认为伊朗已经自愿全面中止了与浓缩铀有关的一切活动，决定不将这一问题提交安理会讨论。这一结果得到了国际社会的普遍欢迎，但却更增加了美国对巴拉迪的不满。
美国政府为了使巴拉迪“急流勇退”，还曾动员澳大利亚外交部长唐纳来执掌国际原子能机构，但遭到唐纳的拒绝。更有甚者，美国还采取了很不光明正大的手段。美国《华盛顿邮报》2004年12月12日报道，三个不愿公开姓名的美国政府高级官员透露，近几个月来，美国人始终在窃听巴拉迪和伊朗外交官的电话，其目的是找出把柄，把他从国际原子能机构总干事的位置上拉下马。但透露这条消息的美国官员说，美国并没有在电话中找到足以把巴拉迪赶下台的证据。
窃听事件一经披露，举世哗然。巴拉迪2004年12月19日在接受阿拉伯电视台采访时说，如果美国官员真的窃听了他的电话，那就侵犯了他的隐私权，但“更重要的是，还侵犯了国际组织独立工作的权利”。巴拉迪坦荡地表示：“如果有人想听，就听吧，我没有什么要隐瞒的。”针对美国反对他继续连任的态度，巴拉迪表示：“我决定继续我的工作，因为很多国家要我继续干下去。这意味着他们同意我以中立和独立为基础的政策。”
是的，国际原子能机构是个国际组织，它应该中立、独立，只听命于联合国，而不是某一个国家的政府。这个组织的领导人选，也不能听凭某一个大国的好恶来决定。据悉，国际原子能机构理事国将就推选新一届总干事进行私下磋商，如果不能达成一致意见，有可能通过三分之二的有效表决方式决定巴拉迪的去留。目前美国还没有表示放弃“倒巴”，但听听别人的说法，也许对美国对国际社会都有好处。如澳大利亚前外长、联合国改革问题高级别名人小组成员埃文斯说，巴拉迪的工作表现非常出色，如果美国对他进行挑战将犯下严重的错误。他说：“如果美国人认为他们可以找到一个更好的人来处理复杂的伊朗和朝鲜核问题，那他们真不了解这个世界。”
