印度洋的地震和海啸已过去一周，随着时间的推移，在南亚和东南亚有关受灾国寻找幸存者的工作已经接近尾声。预防传染病暴发已成为当前亚洲灾区救援工作的重点。
截至3日晚，有14万多人在此次印度洋地震和海啸中死亡。据联合国有关部门估计，死亡人数将可能升至15万。目前，国际社会承诺给各国灾区的援助总额已超过20亿美元。在印度尼西亚亚齐省灾情严重的一些城镇，救援人员开始把一些食品、饮用水等物资送到灾民手
中。由于距地震和海啸的发生已有一周，救援专家普遍认为，在海啸中失踪人员生还的可能性非常渺茫，寻找幸存者的工作即将结束。
与此同时，印尼、印度、斯里兰卡等国成千上万的灾民正面临无家可归。近几天，印尼苏门答腊岛附近海域余震不断，亚齐省连降暴雨，斯里兰卡东部也普降大雨引发洪水，冲毁了为灾民临时搭建的营地。由于道路、通讯设施在海啸中受损严重，阻碍了救援物资的运输，大量救援物资积压在主要机场和码头，不能及时运抵灾民手中，特别是一些偏远地区的灾民仍处于饥饿状态，灾民生存状况十分恶劣。救援工作面临着严峻挑战。
面对地震和海啸造成的重大伤亡，救援人力的匮乏导致许多不能及时掩埋的遇难者尸体腐烂发臭，饮用水也遭到污染。印尼亚齐省等灾区医疗设施在海啸中遭到严重破坏，有些地方的医疗系统已经崩溃，面临缺医少药的困境。一些灾民的伤口得不到及时处理，存在病情加重的危险。有关救援组织发出警告说，死亡人数将有可能因为灾民得不到医疗救助而大幅增加。
世界卫生组织称，灾区有暴发大规模疫情的危险，一旦传染病在灾区广泛蔓延，造成的死亡人数将可能超过海啸本身造成的死亡人数。该组织已发出紧急呼吁，要求向遭受海啸袭击的灾民提供医疗卫生援助，以预防发生痢疾、疟疾和登革热等传染病疫情。
世卫组织官员1日透露，遭受印度洋海啸袭击的印度和斯里兰卡的灾民营中已发现痢疾病例，有关病例的报告也在不断增加。另据来自印尼的消息说，印尼亚奇省灾区已开始出现灾民因病死亡的案例，死因主要是肺炎和皮肤感染。世卫组织正在采取紧急措施进行治疗并发放药品，防止传染病蔓延。世卫组织还表示将密切关注疫情发展，以决定是否要采取大规模行动制止传染病的暴发。
尽管目前还没有发现瘟疫流行的迹象，但有关机构警告各受灾国必须提防传染病的潜在威胁，提前采取预防措施。援助方也应尽力采取一切措施将急需的药品、饮用水及卫生防疫设备运抵灾区。
