别样生活
布兰森的外婆活了99岁，她保持着两项英国纪录：最年长的拉丁舞高级考试通过者和高尔夫比赛一杆进洞者。布兰森充分实践了外婆的人生态度：既然你只能在世间活一次，那
么就该好好享用它。
现在布兰森和妻子琼及一双儿女住在距公司很近的伦敦荷兰公园，周末全家会去牛津郡乡下；家里没有佣人，琼掌管着一切；孩子们不去昂贵的私立学校，也和父亲一样上公立学校。这种保守商人的生活方式似乎很难同当年那个追女孩、吃迷幻药的坏小子联系在一起。布兰森特别喜欢同家人一起去自己购买的内克尔岛钓鱼、游泳和潜水。内克尔岛位于夏威夷维珍群岛，是1978年布兰森送给琼的礼物。当时，幸运的他以18万英镑的超低价意外购得该岛，并在岛上建了一个淡水处理厂和一个发电厂，岛上还有一栋有10间卧室的房子。生财有道的布兰森发现自己一年只住3天确实浪费，就以2万美元一天的价格对外出租，但这个天价根本挡不住戴安娜、斯皮尔伯格等名流的入住，岛上的房间甚至还需要提前半年预定。
四五岁时，布兰森为了赢得在两星期内学会游泳就获得10先令的赌注，差点淹死自己，但这比起布兰森成年后的冒险生涯，还只能算是小巫见大巫。他参加的第一项挑战是为英国夺回蓝带奖，该奖授予以最快速度穿越大西洋的汽船。1984年，摩托艇“维珍挑战号”第一次航行，但在离爱尔兰只有100多英里时被强烈的风暴击碎，近在眼前的梦想破灭了。1986年“维珍挑战2号”下水，经过地狱般的3天8小时31分，布兰森终于打破蓝带奖纪录。夺冠后，布兰森还非常风光地开着汽艇带着当时的首相撒切尔夫人畅游了泰晤士河。
在布兰森获蓝带奖后返回办公室的第一天，著名热气球专家佩尔找到了他，问他愿不愿意一起进行热气球冒险。布兰森把佩尔带来的数据分析扔到一边，仅仅问道：“你有孩子吗？”“有两个。”布兰森立即同意加入这次疯狂的热气球航行。后来他才知道曾经有7个人梦想成为乘热气球飞越大西洋的第一人，其中5个都死在了半路上。布兰森和佩尔的飞行一切都很顺利，然而过快的飞行速度让那几个多余的燃料罐成为着陆时可能的爆炸源。几次操作失败后，热气球失去了控制，布兰森和佩尔被迫从半空中跳向结冰的大西洋。万幸的是，他们碰上了出巡的英国海军。后来，在首次飞越大西洋成功后，布兰森和佩尔又计划从日本飞越太平洋到达美国，第一次由于糟糕的天气他们放弃了，第二次他们终于“成功”地降落在加拿大的森林中，而那里正是暴风雪的中心。
死里逃生后，怀疑自己疯了的布兰森和佩尔居然又立即开始准备环球航行。首次环球航行因为热气球被电线缠住，落在了阿尔及利亚的沙漠中，他俩成为民兵的俘虏，航行草草收场。第二次环球航行他们从摩洛哥出发，飞过了利比亚、土耳其、乌兹别克斯坦等国后，于1998年12月23日进入中国领空。但是他们的飞行路线比中国政府预先允许的路线偏北了150英里，他们接到了中国政府的无线警告。布兰森急中生智，找到了他的好友托尼·布莱尔首相，中国政府考虑到是英国大使的请求，终于网开一面，允许热气球继续飞行。让布兰森觉得有意思的是，当他的热气球离开中国海岸时，他却收到了一封电报——维珍航空将成为惟一一家可以直接从英格兰飞往上海的航空公司。一分钟前还在担心热气球可能被击落的他接着就可以驾驶着波音747直飞中国了。
成功奥秘
布兰森认为乐趣是自己从事商业的主要原因，也是维珍成功的秘密。乐趣让布兰森保持着创业的激情，全身心地投入工作，抓住一次次好的创意，不断地克服困难；乐趣也让布兰森能够坦然面对名誉和金钱，因为他的目的是找乐，而不是权力；乐趣还让维珍一次次进入陌生的领域，并取得成功。
要有好点子并能够贯彻执行，就需要人。布兰森的商业生涯从来都把人放在很高的位置上。对于高级人才，他不仅给予股权激励，同时还照顾他们的感受，把他们放到合适的位置，给他们展示自己的舞台。这样既从内部发掘了今天的百代EMI总裁肯、维珍零售总裁伯克，也吸引了唐恩、特雷弗等外部职业经理人的加盟。这些人在维珍实现了自己的梦想，也把维珍的事业当成了自己的事业。乐趣同样送给员工。布兰森痛恨等级制度，坚持每个月给维珍的员工写一封信。他也重视员工的好点子，“维珍新娘”就是一位普通女员工的想法。英航对他个人和公司的所有赔款他都以“英航津贴”的形式分给了员工，以此感谢他们陪伴自己熬过艰难的时光。在自己有了内克尔岛后，布兰森没有忘记员工们，他花200万美元买下了澳大利亚美克皮斯岛作为维珍集团所有员工的生态旅游园，任何员工都可以免费前往度假。对公司满意度高的员工自然会带给顾客最好的服务，布兰森最终把乐趣带给了自己的客户。他的消费者是那些不循规蹈矩、喜欢冒险、崇尚时尚的人，维珍商务舱的旅客可以享受打游戏、修剪指甲等头等舱的服务。
作为维珍品牌的代言人，布兰森那一头灰白的长发，永远浮现在脸上的笑容和勇于冒险、特立独行的性格，是对维珍品牌的最好诠释。布兰森每次破纪录的冒险其实都是他推广维珍品牌的行为，无论是汽艇和热气球上的广告，还是每次活动的命名，都使人们的眼球最终聚焦于维珍。一次次的冒险也符合“维珍”的品牌内涵：一种生活态度——自由自在，开放，叛逆。值得注意的是，在每一次维珍品牌进行延伸时，布兰森都会身体力行地进行一次独特的营销，那就是布兰森的作秀。他这种方式使得维珍具有很高的曝光率，也使得人们总是对维珍保持着兴趣。除了不暴露家庭外，布兰森可以为维珍做任何事情：当推出“维珍新娘”时，他盛装出场，穿着一件价值一万多美元的新娘婚纱；他曾经只穿三角短裤和美国肥皂剧《海滩护卫队》的女主角合拍维珍能源饮料的广告；他曾经和 20 个几乎全裸的模特打着“所见即所得”的标语在伦敦街头裸奔，为维珍手机做促销宣传；他曾经飞到新德里，骑着一头白象在印度国会演讲。作为公司的员工，当看到自己的老板开着坦克冲进可口可乐和百事可乐的根据地时代广场的时候，看到他装扮成海盗去“抢劫”英航飞机的时候，在开怀大笑之余谁不会士气高涨，从而无惧任何强大的对手？
虽然经常面临许多的非难、指责和讥笑，但理查德·布兰森却依旧故我，穿着脏兮兮、邋里邋遢的毛衣，笑得十分开心地出现在《泰晤士报》的头版头条上。人们越来越喜欢他和他的品牌，在英国，维珍的品牌认知率达到了96%，而他本人，在BBC2001年进行的一项民意调查中，被评为最具启发性人物第二名，甚至高于耶稣，英国人称他为：叛逆的布兰森、嬉皮士布兰森、冒失鬼布兰森、冒险家布兰森。
人们往往被布兰森搞出的各种噱头冲昏了头脑，而忘记了潜藏在背后的商业模式。布兰森把维珍比喻成“跟在大企业后面抢东西吃的狗”，意即维珍是市场补缺者。哪里有不合理的利润，哪里有不满意的顾客，维珍就出现在哪里。所以布兰森冲进航空市场遭遇了英航，冲入可乐市场无视可口可乐和百事可乐的反击，因为维珍瞄准的是“不循规蹈矩、时尚反叛的人”。维珍红白相间的标志已成为他们的最爱。布兰森不断地研究这些人的行为，不断地在他们中间树立自己“品牌领先者”的形象。由于自身品牌非常强势的附加值，维珍于是可以跨行业地取得利润，获得成功。目前维珍仅品牌授权就有50%的股权。布兰森这种疯狂的扩张行为为专家所诟病，认为这最终会危及维珍的品牌形象。其实布兰森很重视对风险的控制，他说：“我做每一件事情都要检查不利的方面、危险和可能出岔子的地方。”
布兰森从未把自己当作企业英雄，但是他却带领维珍取得了一次又一次的成功。从未进过商学院、讨厌财务报表的布兰森，却成为了商学院研究的案例。当然，人们也在关心他的下一次惊人之举会是什么，更关心后布兰森时代的维珍集团会走向何方。(文/李 洁)
[上一页] [1] [2]
