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驻华盛顿记者贾泽驰报道
本报华盛顿1月7日电美国国务院签证事务副助理国务卿雅各布斯6日在国务院外国记者中心的吹风会上表示，从2004年12月开始，国际留学生签证从预约到签发的时间已经从“9·11”之后的平均75天缩短到14天，许多人甚至在1到2天内就拿到了签证。事实上，从2004年开始，美国在全球各地的签证点就开始为学生优先提供签证服务，确保学生能够在开学之前顺利拿到签证。2005年，有关部门将致力使留学生签证手续更透明、更合理。
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p; 雅各布斯称，美国一直是世界各国学生的深造首选地。美国对于任何国家的学生递交的签证申请没有类似配额之类的限制。一些涉及国土安全的法律规定可能会延长理工科学生签证申请的办理时间，但原则上在签证上没有学科方面的偏向。目前学生签证的拒签率甚至低于“9·11”以前。除了带来每年13亿美元的留学产业收益，外国留学生还带动了美国的旅游业等等许多相关产业的壮大，其经济和社会利益不可估量。美国不会放弃任何一个想要来到美国学习的求学者。
由于“9·11”事件中的部分劫机的恐怖分子就是持学生签证入境的，“9·11”以后，出于安全考虑，美国在吸引世界留学生方面一直在“边境安全”和“开放门户”两个政策之间寻求最佳的结合点。2004年来美的国际留学生人数约为57.25万，较2003年下降了2.4％。即便如此，2004年来美留学的人数仍居世界第一，并且是世界第二的英国的两倍多。
现在许多美国有识之士担心，在“9·11”后的种种签证限制以及国际留学产业的竞争下，美国高校生源流失将引发一系列人才危机，随着世界顶尖人才逐渐离美国而去，若干年后美国在世界科技领域的霸主地位恐将不保。而面对日渐冷清的校园和捉襟见肘的学校财政收入，许多美国高校已经展开“积极自救”，除了游说国土安全部放宽学生签证的限制并简化申请手续，与潜在生源国的著名高校合作办学也成为一种新趋势。
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