美航天飞机新油箱已运抵

　　据新华社华盛顿1月6日电美国宇航局为恢复航天飞机发射而重新设计的航天飞机外油箱已经完工，并于6日晨运抵佛罗里达州肯尼迪航天中心。

　　2003年，“哥伦比亚”号在发射升空时，外油箱有一片手提箱大小的绝缘材料脱落，撞击飞机左翼并造成损伤，这直接导致“哥伦比亚”号在返回地球大气层后经受不住大气压力而解体。

　　为避免类似情况再度发生，工程师花了18个月的时间改进外油箱设计。航天飞机外油箱敷设绝缘材料是为了防止油箱在充进液态氢和液态氧后结冰。改进后的设计对油箱绝缘材料容易脱落的部位做了重新定形，并安装了加热设备防止结冰。新油箱还安装了摄影机，以便地面工作人员能监测飞机在升空时的情况。另外，宇航局还提高了绝缘材料敷设工艺的标准。（来源：劳动报）