据洛杉矶时报1月6日消息，对于印度洋海啸，世界各国都以前所未有的经济援助承诺进行了回应。但这些钱当中的很大一部分可能永远也到不了受灾地区，而其中一些钱来路堪称形形色色。
伊朗总统哈塔米去年12月就抱怨说，国际社会曾为2003年的巴姆大地震承诺援助11亿美金，但最后到位的只有1700万美金。中美洲1998年遭受飓风后，国际社会1999年曾许诺
提供近90亿美金的紧急援助和长期重建资金，但5年后这笔承诺兑现的还不到1/3。
承诺援助并不就是答应交上一箱箱钞票，或者将钱电汇至某国银行账户上。这些援助中有些可能是低息或者无息贷款，澳大利亚1月5日承诺的7.65亿美金的援助中有一半就属于这种类型。援助也可能要有时间限制，德国当天承诺的6.9亿以上的援助就是如此，这笔将用于重建的资金，将在5年内分步到位。
有些政府将出动军舰和直升机的费用也算在承诺援助中，不过美国这一回的3.5亿援助承诺中并不包含其为救灾行动提供的军事设施使用费。一些政府和组织有时从此对该地区的定向援助资金中抽取一部分，将其作为紧急援助资金。“世界银行”承诺的2.5亿将从海啸受影响国已有的援助项目中抽取，包括紧急信贷和赠予。援助也可能附加条件，比如说要求该笔资金只能用于购买来自捐赠国的物品。日本就经常干这种事。另外一些国家将减免债务也算作援助。
几乎与担心承诺不兑现一样令人担心的，就是这些承诺有可能只是拆东墙补西墙，把给其他国家的援助挪用过来。联合国紧急援救协调官贾恩·埃格兰说，海啸援助承诺已经超过对2004年世界最严重的20起灾难的援助总和，如果各国只是从他们总的援助中抽取资金，那对“非洲的各个项目就是一种毁灭性打击”。石志宏 编译
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