美航天飞机将重返太空

　　在“哥伦比亚号”航天飞机失事近两年后，美国宇航局的宇航员们终于又可以重返太空了。据悉，“发现号”航天飞机将于今年5月底或6月初发射升空。为确保万无一失，宇航局的专家们经过反复验证已经提出了六套应急修复方案。

　　6日，在美国肯尼迪发射中心装配大厅内，宇航局研制的新型燃料舱首次亮相，它有154英尺长，形状像一枚子弹壳。美国国家航空航天局负责外部燃料舱工作的桑迪·科尔曼说

，这是他们迄今为止造出的最为安全的燃料舱。2003年2月，美国“哥伦比亚号”航天飞机着陆前发生意外解体坠毁，就是因为燃料舱的设计有所缺陷。

　　此外，美国宇航局的专家们还拿出了六套太空应急修复方案，将于下周提交专家组一一评估讨论，确定其中最佳的三套方案，以保证宇航员们能带最出色的“太空自救方案”升空。

　　美国宇航局甚至还制定了航天飞机根本无法修复的应对方案。根据美国宇航局的计划，一旦这种最坏的情况发生，那么航天飞机的全体成员将紧急逃生到国际空间站，直到救援机组成员将其救回地球。为此，美国宇航局要求，一旦“发现号”航天飞机升空的话，“亚特兰蒂斯号”航天飞机须能在30天时间内随时升空。宗禾