新快报讯“哥伦比亚”号航天飞机爆炸后美国航天飞机首度重返太空的计划定在今年的5月中旬。1月8日，即将乘坐“发现”号航天飞机重返太空的美国宇航员们首度透露了他们对即将开始的任务的信心。
对安全有100%的信心
美国宇航局局长毫不避讳地说，“发现”号为期13天的首度太空之旅是一次试验性的飞行，希望能实地检验“哥伦比亚”号航天飞机失事后，美国宇航局新制定的安全检查程序和防热瓦技术的可靠性。
虽说此行带有明显的“实验性质”，但“发现”号航天飞机的指令长、48岁的美国空军女上校埃林·科林斯说：“我坚信我们现在的技术100%可靠！”
除了这名女上校外，“发现”号的机组成员还包括：40岁的航天飞机驾驶员詹姆斯·凯利，29岁的飞行工程师兼太空行走宇航员史蒂汶·罗宾逊，53岁的飞行专家安德鲁·托马斯，45岁的飞行专家温迪·劳伦斯，39岁的日本宇航员和查尔斯·卡曼达。
六套太空自救方案
在美国航天飞机首度重返太空期间，宇航员们将会在首次太空行走的时候，模拟修补假定被损坏的航天飞机防热瓦，从而确保一旦再遭遇类似“哥伦比亚”号航天飞机的故障的话，宇航员们在太空中就能解决所有的问题，从而确保航天飞机安全返回地球。
美国宇航局甚至还制定了航天飞机根本无法修复的应对方案。根据美国宇航局的计划，一旦这种最坏的情况发生，那么航天飞机的全体成员将紧急逃生到国际空间站，直到救援机组成员将其救回地球。为此，美国宇航局要求，一旦“发现”号航天飞机升空的话，“亚特兰蒂斯”号航天飞机需能在30天时间内随时升空。 (冰山）
